Chapter 8 - Le coup de filet
L'impact de la conférence de presse de Margaret fut immédiat et dévastateur. Le public, d'abord crédule face aux larmes de crocodile de Vanessa sur Instagram, découvrit la réalité d'une machination financière ignoble visant une veuve. La vidéo d'explication de Margaret devint virale en quelques heures, cumulant des millions de vues sous le titre : *« La revanche d'une mère : L'incroyable riposte d'une avocate face à son fils escroc ! »*
Privés de logement, expulsés de leurs cercles mondains et lâchés par leurs soi-disant amis de la haute société qui refusaient désormais de leur répondre, Daniel et Vanessa durent se réfugier dans un motel minable en périphérie de la ville.
Dans la chambre étroite qui sentait le tabac froid, la dispute faisait rage.
« C'est de ta faute ! » hurlait Vanessa en jetant ses affaires contre le mur. « Tu m'avais juré que ta mère était une vieille femme influençable qui signerait n'importe quoi ! Tu es un incapable, Daniel ! Tu as tout gâché ! »
« Ma faute ? » répliqua Daniel, le visage rouge de colère. « C'est toi qui as voulu étaler ta richesse imaginaire avec cette fête de Pâques ridicule ! C'est toi qui l'as insultée dans sa propre cuisine ! Si tu n'avais pas joué les princesses méprisantes, nous serions encore dans cette maison ! »
Soudain, la porte de la chambre de motel fut défoncée avec fracas.
« Gendarmerie ! Ne bougez plus ! »
Des hommes en uniforme et en civils investirent la pièce. Daniel et Vanessa furent plaqués au sol et menottés sous le regard impassible d'un capitaine de police judiciaire.
« Daniel Laurent, Vanessa Delacroix, vous êtes placés en garde à vue pour tentative d'escroquerie en bande organisée, faux et usage de faux, et complicité de violation de domicile », déclara l'officier.
Au même moment, une autre équipe d'intervention investissait la somptueuse villa d'Arthur Delacroix. Le beau-père de Daniel, surpris en train de détruire des documents comptables dans son bureau, fut également arrêté en possession de passeports sous de fausses identités et de devises étrangères.
Pendant ce temps, au domaine des Cèdres, Margaret recevait la visite inattendue d'un homme qu'elle n'avait pas vu depuis plus de quinze ans : Gabriel Mercer, l'ancien associé principal de son défunt mari Henri.
Gabriel était un homme respectable au visage marqué par les années, mais aux yeux empreints d'une sincérité évidente.
« Margaret », dit-il en entrant dans le grand salon. « J'ai vu la conférence de presse. Il faut que nous parlions de ce qui s'est réellement passé au moment de la mort d'Henri. »
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Margaret l'invita à s'asseoir, le regard méfiant. « Gabriel, tu as disparu du jour au lendemain après le décès de mon mari. Pourquoi reparaître seulement aujourd'hui ? »
« Parce que jusqu'à aujourd'hui, ma vie était menacée », répondit Gabriel d'une voix grave. « Henri ne s'est pas éteint de cause naturelle, Margaret. Et ce que ton fils et Delacroix cherchent dans cette maison est bien plus dangereux qu'un simple titre de propriété. »
