Chapter 11 - Le visage caché de Gloria
Le grand hall de l'Hôtel Imperial était noir de monde. Journalistes, photographes et caméras de télévision s'étaient massés dans la salle de conférence principale. Gloria Vance, vêtue de sa plus belle tenue malgré sa situation précaire, s'avança vers l'estrade d'un pas triomphant, tenant sous le bras le dossier noir contenant ses prétendues révélations.
Elle s'installa devant les micro-crochets, savourant le crépitement des flashs. « Mesdames et messieurs de la presse », commença-t-elle d'une voix théâtrale. « Aujourd'hui, je suis ici pour révéler la vérité sur la famille Hartwell. Sous le vernis de la philanthropie et de la réussite, Margaret Hartwell et sa fille Émilie couflent des années de fraude, de manipulations et d'abus de pouvoir... »
Elle n'eut pas le temps de poursuivre. Soudain, les portes latérales de la salle de conférence s'ouvrirent en grand. Margaret Hartwell entra dans la pièce, d'une élégance souveraine, accompagnée d'Émilie, resplendissante dans un ensemble sur mesure, et de Maître Daniel Cho.
Un murmure saisit l'assemblée. Les caméras se tournèrent instantanément vers la fondatrice du groupe.
« Continuez, Gloria, nous vous en prions », déclara Margaret d'une voix claire qui porta dans toute la salle. « Racontez aux journalistes comment vous et votre fils avez détourné plus de quatre cent mille euros des caisses de nos restaurants. Racontez-leur comment vous avez maltraité ma fille pendant qu'elle s'occupait de son nouveau-né. »
Gloria devint blême, mais tenta de garder une contenance agressive. « Ce sont des mensonges ! J'ai les preuves des dettes de votre feu mari ! J'ai les contrats originaux ! »
Maître Cho s'avança vers le pupitre et posa un écran plat connecté sur la table. « Les documents que Madame Vance s'apprête à vous montrer sont des fausses copies modifiées. Voici à l'écran les actes authentiques enregistrés auprès du tribunal de commerce, accompagnés des rapports d'expertise graphologique prouvant la falsification commise par Gloria Vance et son fils. »
Les écrans géants de la salle affichèrent en haute définition la quittance définitive de remboursement ainsi que les preuves irréfutables des falsifications. Les journalistes lâchèrent un hoquet de surprise collectif.
« De plus », enchaîna Émilie en s'avançant avec assurance vers le micro, « nous versons aujourd'hui au dossier public les enregistrements audio et vidéo des menaces d'extorsion de fonds proférées par Madame Vance pas plus tard qu'hier matin. »
L'enregistrement de la voix de Gloria hurlant ses menaces résonna dans les haut-parleurs de la salle. Le piège venait de se refermer publiquement sous les yeux médusés des médias.
Deux officiers de police s'avancèrent sur l'estrade. « Gloria Vance, vous êtes sous le coup d'un mandat d'arrêt pour falsification de documents officiels, tentative d'extorsion et diffamation publique. Veuillez nous suivre. »
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Gloria laissa tomber son dossier noir, les mains tremblantes alors qu'on lui passait les menottes sous le crépitement continuel des appareils photo. En passant devant Émilie, elle tenta de cracher son venin une dernière fois : « Tu ne seras jamais heureuse ! Mon fils sortira de prison ! »
Émilie la fixa avec un calme absolu. « Votre fils répondra de ses actes devant un tribunal, Gloria. Tout comme vous. »
