Chapter 13 - La trahison de l'avocat adverse
La déconfiture d'Evan lors de l'audience préparatoire laissa son avocat sans aucun argument viable. Sentant le vent tourner et désireux de préserver sa propre réputation professionnelle, ce dernier demanda un entretien privé avec Maître Daniel Cho dans les couloirs du Palais de Justice.
« Maître Cho », dit l'avocat de la défense d'un air contrit. « Mon client est indéfendable sur le plan des violences et des malversations financières. Cependant, il détient encore des informations confidentielles concernant les comptes cachés de Maxime Lambert. Si nous négocions un accord de plaider-coupable, Evan est prêt à témoigner contre Lambert et à restituer l'intégralité des sommes détournées. »
Maître Cho observa son confrère avec un regard incisif. « Votre client cherche encore à marchander sa peine, Maître. Mais Madame Hartwell et sa fille n'ont aucun besoin de ses révélations. Grâce au travail remarquable de notre équipe d'investigation, les comptes de Lambert sont déjà entièrement sous scellés judiciaires. »
« Pensez à l'enfant ! » insista l'avocat. « Un procès public au long cours ne fera que traumatiser la petite Lily lorsqu'elle grandira ! »
Margaret, qui s'était approchée discrètement, prit la parole d'une voix haute et intelligible. « Ma petite-fille sera élevée dans la vérité et la dignité, Maître. Elle saura que sa mère s'est battue contre un oppresseur et qu'elle a gagné par la seule force de la justice. Nous ne négocierons aucune remise de peine avec Evan Vance. »
L'avocat de la défense s'inclina, comprenant que la résolution de la famille Hartwell était inébranlable.
Pendant ce temps, dans la prison de haute sécurité où il était incarcéré en attente de son jugement, Evan reçut la visite de son propre avocat lui annonçant le refus catégorique de Margaret.
« Quoi ?! » s'étrangla Evan derrière le parloir vitré. « Elles refusent de négocier ?! Mais elles vont me faire prendre dix ans de prison ferme ! »
« Quinze ans, compte tenu de la récidive et des circonstances aggravantes de blanchiment d'argent et de violences physiques », le corrigea froidement son conseil. « Et votre mère Gloria risque quant à elle entre cinq et sept ans pour tentative d'extorsion et falsification d'actes authentiques. Mon conseil, Monsieur Vance, est de plaider coupable et de solliciter la clémence du jury. »
Evan s'effondra sur sa chaise, la tête dans les mains. Son orgueil surdimensionné, ses rêves de grandeur bâtis sur le vol et la domination s'évanouissaient définitivement derrière les barreaux de sa cellule.
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De retour à la villa, Émilie et Margaret célébrèrent cette étape cruciale. Émilie venait de recevoir la notification officielle du jugement de divorce prononcé aux tirs exclusifs d'Evan, accompagnés de la déchéance totale de son autorité parentale et d'une ordonnance de protection permanente pour Lily et elle.
« Un nouveau chapitre commence aujourd'hui », déclara Émilie en portant un toast avec sa mère. « Et cette fois, c'est nous qui en écrivons chaque ligne. »
