Chapter 5 - L'étau se resserre
La première nuit qui suivit l'expulsion d'Evan et de Gloria fut calme, mais empreinte d'une vigilance absolue. Dans la grande villa désormais débarrassée de ses occupants indésirables, Margaret avait fait installer une équipe de protection rapprochée privée. Émilie, enfin libérée de l'emprise psychologique de son mari, put s'endormir pour la première fois depuis des mois sans la crainte permanente d'un éclat de voix ou d'un geste violent.
Toutefois, dans l'ombre, les vains espoirs d'Evan ne s'étaient pas éteints. Réfugié dans un hôtel de seconde zone du centre-ville avec sa mère, le gendre déchu fulminait. Assis sur le bord d'un lit étroit, il enchaînait les appels téléphoniques à ses anciens contacts du conseil d'administration.
« Tu dois m'aider, Marc ! » hurlait Evan dans le combiné de son téléphone portable secondaire. « Margaret est devenue folle ! Elle m'a jeté dehors avec des gardes armés ! C'est un coup d'État au sein du groupe ! »
À l'autre bout du fil, le directeur financier répondit d'une voix glaciale. « Evan, tu ne comprends pas. L'audit interne a déjà révélé les fausses factures de la société de ta mère. Maître Cho a transmitted le dossier au parquet financier ce matin. Si j'étais toi, je chercherais un très bon avocat pénaliste au lieu d'essayer de mobiliser le conseil. Personne ne prendra le risque de couler avec toi. »
La communication coupa. Evan jeta l'appareil contre le mur, le brisant en mille morceaux. Gloria, recroquevillée dans un fauteuil défraîchi, laissait couler des larmes d'amertume.
« Qu'allons-nous faire, Evan ? » gémissait-elle. « Nous n'avons plus d'accès aux cartes de crédit, la banque a bloqué nos comptes personnels à titre conservatoire, et les journaux économiques commencent à poser des questions ! »
« Tais-toi, maman ! » rugit Evan, les yeux injectés de sang. « Margaret croit qu'elle a gagné parce qu'elle a l'argent et les avocats. Mais elle oublie une chose : j'ai gardé des copies de tous les dossiers confidentiels du projet d'extension d'Hartwell Dining Group. Si je ne peux pas avoir ma part, je vais vendre ces informations à leurs concurrents directs ! »
Pendant ce temps, dans le bureau principal du siège social de la fondation Hartwell, Margaret et Maître Daniel Cho examinaient les premiers rapports d'investigation. La porte du bureau s'ouvrit sur un homme au regard perçant et à l'allure athlétique : Julien Delacroix, un ancien inspecteur de la police judiciaire reconverti dans le renseignement d'entreprise et ami de longue date de la famille Hartwell.
« Bonjour, Margaret », dit Julien en déposant un dossier noir sur la table de réunion. « Ce que j'ai découvert sur Evan Vance dépasse de loin de simples fausses factures d'entreprise. Votre gendre n'était pas seulement un mari corrompu et violent. Il faisait partie d'un réseau plus vaste d'escrocs financiers. »
Margaret plissa les yeux, son attention décuplée. « Que voulez-vous dire, Julien ? »
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« Evan avait des dettes de jeu colossales auprès d'un cercle d'affaires clandestin », expliqua Julien en étalant des photographies sur la table. « Et la personne qui détenait ses créances n'est autre que Maxime Lambert, le rival historique du groupe Hartwell. Evan ne volait pas seulement votre entreprise pour enrichir sa mère : il préparait le rachat hostile d'Hartwell Dining Group par Lambert. »
Margaret serra les poings, un frisson de colère pure parcourant son échine. Ainsi, l'agression subie par sa fille n'était que la partie émergée d'un complot bien plus vaste visant à détruire tout l'héritage de sa famille.
