Chapter 9 - Le piège de l'audit financier
Dans le bureau de Maître Daniel Cho, les dossiers s'empilaient sur la grande table de travail en verre. Margaret, Émilie et l'avocat étaient réunis pour analyser les révélations de Gloria.
« Il est vrai », commença Margaret en regardant sa fille dans les yeux, « qu'il y a vingt ans, au tout début de l'expansion d'Hartwell Dining Group, ton père a traversé une crise financière majeure. Le père d'Evan, Antoine Vance, était alors un investisseur privé. Il a injecté des fonds pour sauver l'entreprise d'une faillite imminente. »
Émilie retenait son souffle. « Et quel était l'accord ? »
« L'accord stipulait qu'en échange de son investissement, Antoine Vance recevrait dix pour cent des bénéfices futurs », expliqua Margaret. « Mais ce que Gloria ne sait pas — ou ce qu'elle feint d'ignorer —, c'est que ton père a entièrement remboursé ce prêt avec un intérêt usuraire cinq ans plus tard, et qu'Antoine Vance a signé une quittance définitive annulant toutes ses prétentions sur le groupe. »
Maître Cho opina du chef, tirant un document jauni d'un coffre-fort mural. « Voici l'acte de mainlevée original, dument notarié et enregistré. Lorsque le père d'Evan est décédé il y a dix ans, il a dissimulé la quittance à sa femme, lui faisant croire qu'ils détendaient encore des droits sur Hartwell Group. Gloria a élevé son fils dans cette illusion de vengeance et de cupidité. »
Émilie laissa échapper un soupir de soulagement. « Donc le document dont parle Gloria n'a aucune valeur juridique ? »
« Aucune », confirma Maître Cho avec un sourire confiant. « Cependant, la tentative d'extorsion de fonds et de chantage par voie téléphonique constitue un délit grave. Nous avons enregistré l'appel de ce matin. C'est le motif parfait pour délivrer un mandat d'arrêt immédiat contre Gloria Vance pour tentative d'extorsion en bande organisée. »
Pendant ce temps, dans les locaux luxueux de la société de Maxime Lambert, l'atmosphère était électrique. Lambert venait d'apprendre l'arrestation d'Evan et la récupération de la clé USB piégée par les hommes de Margaret.
« Cette vieille dame est un démon ! » fustigea Lambert en faisant les cent pas dans son bureau. « Elle avait tout prévu depuis le début ! »
Son assistant s'avança nerveusement. « Monsieur, les enquêteurs de la brigade financière sont en train d'exécuter un mandat de perquisition dans nos locaux administratifs. Ils affirment que la clé USB saisie sur Evan Vance contenait des preuves d'un système de blanchiment d'argent reliant nos deux structures. »
Lambert devint livide. Il comprit immédiatement le piège machiavélique dans lequel Margaret l'avait attiré. En utilisant Evan comme appât, Margaret n'avait pas seulement neutralisé son gendre toxique : elle avait inoculé un virus informatique légal au cœur même de l'empire financier de son plus dangereux rival.
« Préparez mon jet privé », ordonna Lambert d'une voix tremblante. « Nous quittons le pays immédiatement ! »
Mais alors qu'il attrapeait sa serviette en cuir, la porte de son bureau privé s'ouvrit à la volée. Julien Delacroix entrait, flanqué du capitaine de la brigade financière et de quatre agents armés.
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« Monsieur Maxime Lambert », déclara l'officier de police en déployant un mandat d'arrêt. « Vous êtes placé en garde à vue pour complicité d'abus de biens sociaux, tentative de vol de secrets industriels et tentative de chantage. Veuillez nous suivre sans résistance. »
Lambert laissa tomber sa serviette, réalisant avec horreur que la toile d'araignée tissée par Margaret Hartwell venait de se refermer définitivement sur tous ceux qui avaient osé s'en prendre à sa famille.
