Chapter 5 - Coup d'État au Conseil
Les flashs des appareils photo crépitèrent dans un vacarme assourdissant dès que mes pieds touchèrent le sol en granit du parvis du siège social. Des dizaines de microphones se tendirent vers moi, accompagnés de questions hurlées dans toutes les langues.
« Nora Vance ! Est-il vrai que vous accusez votre mère de tentative de meurtre ? »
« Le groupe Vance Cosmetics va-t-il déposer le bilan d'ici ce soir ? »
« Êtes-vous la nouvelle dirigeante de l'entreprise ? »
Entourée par quatre gardes du corps imposants engagés par Maître Bertrand, je me frayai un chemin à travers la foule sans répondre à une seule question, gardant la tête haute et le regard droit. Je voulais que le monde voie une femme déterminée, pas une victime éplorée.
Nous prîmes l'ascenseur privé jusqu'au trentième étage, là où se trouvait la grande salle du conseil d'administration. Lorsque les portes coulissantes s'ouvrirent, le silence qui régnait dans le couloir était presque étouffant.
À l'intérieur de la salle de réunion panoramique, douze hommes et femmes en costumes sombres étaient assis autour d'une immense table en acajou. Parmi eux se trouvaient les plus grands investisseurs financiers du secteur du luxe, ainsi que le vice-président du groupe, Jean-Luc Moreau, un homme ambitieux et sans foi ni loi qui avait toujours été le bras droit de ma mère.
En me voyant entrer, Moreau se leva brusquement, un sourire condescendant accroché aux lèvres.
« Ah, la jeune Nora... Quelle mise en scène théâtrale hier soir ! Félicitations pour votre performance dramatique. Mais nous sommes ici pour parler d'affaires sérieuses, pas pour régler des rancœurs familiales d'adolescentes. Veuillez attendre dans le bureau voisin pendant que nous traitons de la survie de la société. »
Maître Bertrand s'avança, déposant avec un bruit lourd une pile de dossiers officiels au centre de la table.
« Monsieur Moreau, je vous conseille de réviser votre ton. Mademoiselle Nora Vance ne vient pas assister en spectatrice. Elle convoque ce conseil en sa qualité d'actionnaire majoritaire détenant soixante pour cent des droits de vote de la holding familiale Vance Global. »
Un murmure d'agitation parcourut les membres du conseil. Moreau pâlit légèrement, mais tenta de garder la face.
« C'est une plaisanterie ! Victoria Vance est la seule représentante légale de la holding ! Elle est actuellement retenue par la police pour des vérifications de routine, mais elle sera libérée sous caution d'ici ce soir ! Vous ne pouvez pas destituer la fondatrice sur un coup de tête ! »
« Les statuts de l'entreprise rédigés par M. Henri Vance sont extrêmement clairs », répliqua Maître Bertrand en ouvrant le premier dossier. « En cas d'arrestation ou de poursuites pénales pour des crimes majeurs visant le PDG en exercice, les droits de vote sont automatiquement transférés à l'héritier direct ayant atteint sa majorité légale. Voici l'acte de transfert exécuté ce matin par le tribunal de commerce. »
Les administrateurs se penchèrent sur les documents transmis. L'un d'eux, un investisseur institutionnel suisse prénommé M. Koenig, leva les yeux vers moi avec une pointe de respect.
« Mademoiselle Vance, l'action du groupe a dévissé de trente-cinq pour cent à l'ouverture de la bourse ce matin. Les consommateurs boycottent nos produits suite au scandale de la nuit dernière. Quel est votre plan pour sauver la société ? »
Je m'avançai vers le bout de la table et posai mes deux mains sur le bois verni, fixant chaque membre du conseil dans les yeux.
« Mon plan est simple », déclarai-je d'une voix ferme et assurée. « Nous allons stopper immédiatement la production et la vente de la gamme "Jeunesse Éternelle". »
Moreau laissa échapper un cri d'horreur.
« Mais vous êtes folle ! C'est notre produit phare ! Il représente soixante-dix pour cent de notre chiffre d'affaires ! »
« Il représente soixante-dix pour cent de vos bénéfices actuels, mais cent pour cent de votre ruine future », rétorquai-je en lui jetant un rapport confidentiel rédigé par un laboratoire indépendant. « Parce que cette crème utilise une formule dégradée, toxique à long terme pour la peau, conçue par Victoria pour réduire les coûts de fabrication au mépris de la santé des clients. Si nous ne la retirons pas nous-mêmes du marché aujourd'hui, les autorités sanitaires le feront la semaine prochaine, et ce sera la fin définitive du groupe. »
La révélation fit l'effet d'une bombe au sein du conseil. Les administrateurs commencèrent à se disputer violemment, réalisant l'ampleur du désastre dissimulé par ma mère depuis des années.
« Que proposez-vous à la place ? » demanda M. Koenig, visiblement impressionné par ma maîtrise du dossier.
« Nous allons revenir aux origines de la marque », répondis-je. « Nous allons lancer la formule authentique créée par mon grand-père, une ligne dédiée à la réparation et à la régénération des peaux abîmées et cicatrisées. Une gamme éthique, transparente et accessible. Et je serai moi-même le premier visage de cette campagne. Pas de retouches, pas de filtres, pas de mensonges. »
Un silence pesant s'installa dans la pièce. Les investisseurs comprirent immédiatement le potentiel marketing colossal et la force symbolique d'une telle démarche. Le contraste entre le mensonge superficiel incarné par Lila et la vérité authentique incarnée par mes cicatrices pouvait transformer le plus grand scandale de l'année en un triomphe commercial sans précédent.
M. Koenig se leva le premier et tendit la main vers moi.
« Mademoiselle Vance... Ou plutôt, Madame la Présidente. Vous avez mon soutien total. »
Un par un, dix des douze membres du conseil levèrent la main pour voter en ma faveur. Seul Moreau et un de ses alliés s'abstinrent, le visage décomposé par la défaite.
« Le conseil a parlé », conclut Maître Bertrand avec un sourire satisfait. « Victoria Vance est officiellement destituée de ses fonctions. Nora Vance est nommée Présidente-Directrice Générale par intérim avec tous les pouvoirs de gestion. »
À cet instant précis, la porte de la salle du conseil s'ouvrit à nouveau brusquement.
Lila se tenait sur le seuil, vêtue d'une tenue de marque froissée, les yeux boursouflés par les larmes, accompagnée de deux avocats d'affaires chevronnés.
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« Ce vote est nul et non avenu ! » hula l'avocat de Lila. « Ma cliente, Lila Vance, conteste la légitimité de Nora Vance ! Et nous venons d'apporter la preuve que Nora n'a aucun droit sur cet héritage ! »
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