Chapter 2 - Les Murailles de Verre
Vingt minutes plus tard, le Gulfstream blanc était officiellement consigné au sol par les services de maintenance de l'aéroport. Installée à l'arrière de son SUV aux vitres surteintées, Leona Price observait le manège des techniciens autour de l'appareil. La fraîcheur de la climatisation du véhicule contrastait violemment avec la fournaise extérieure, mais le sang de Leona semblait encore plus froid que l'air ambiant.
Elle saisit son téléphone personnel, un appareil sécurisé dont elle seule possédait le code d'accès, et composa le numéro de son mari.
Grant répondit dès la seconde sonnerie. Sa voix était détendue, empreinte de cette assurance masculine qui l'avait autrefois séduite. « Déjà en route pour le nord, ma chérie ? »
Leona laissa s'écouler un silence millimétré, fixant la carlingue immobile du jet à travers la vitre sombre. « Non. Problème technique. »
Un micro-temps d'arrêt survint à l'autre bout de la ligne. Une hésitation infime, presque imperceptible pour le commun des mortels, mais que Leona capta avec une lucidité effrayante.
« Quel genre de problème ? » demanda Grant, son ton s'infusant d'une curiosité trop appliquée.
« L'hydraulique, répondit-elle d'une voix parfaitement neutre. Le capitaine n'aimait pas les relevés de pression avant le démarrage. Il a préféré suspendre le vol. »
« C'est... vraiment regrettable, répliqua Grant après un nouveau délai. Ils peuvent vous trouver un autre appareil de remplacement rapidement ? »
« Je leur ai dit de ne pas s'en donner la peine. Le conseil d'administration attendra. »
Un nouveau silence s'installa, plus lourd cette fois, presque étouffant. « Tu ne fais jamais attendre le conseil d'administration, Leona », remarqua Grant, la voix légèrement plus grave.
Leona s'adossa contre le cuir moelleux du siège arrière. « Je ne joue pas avec la sécurité aérienne, Grant. Tu le sais parfaitement. »
Un rire doux et presque chaleureux franchit le combiné. « Non, en effet. Tu as tout à fait raison. La prudence avant tout. »
« Je rentre à la maison », dit-elle simplement avant de raccrocher sans attendre sa réponse.
À côté d'elle, Mara gardait un silence de plomb. Ses mains serraient le dossier en cuir contenant l'ordre du jour de la réunion annulée. « Que fait-on pour l'équipe de sécurité ? » chuchota la directrice de cabinet.
« Rien qui puisse éveiller les soupçons de Grant, ordonna Leona. Pour le monde extérieur, nous sommes simplement victimes d'un incident mécanique mineur. Mara, je veux que vous me trouviez le meilleur cabinet d'avocats spécialisé dans le droit des affaires et les enquêtes criminelles discrètes. Pas nos juristes habituels. Quelqu'un d'externe, d'incorruptible, et d'extrêmement rapide. »
« C'est comme si c'était fait. Et concernant le pilote ? »
« Elias Rowe est notre seule assurance de survivre à cette histoire. Tant qu'il collabore, sa fille sera soignée. S'il dévie d'un millimètre, il perd tout. Il le sait. Laissez-lui le temps de rassembler les pièces promises. »
Le SUV s'engagea sur l'autoroute menant aux quartiers huppés de Bel-Air. Le paysage urbain de Los Angeles défilait sous les yeux de Leona, mais son esprit était déjà projection pure. Elle repensait à ces dix dernières années passées aux côtés de Grant. Quand le mépris avait-il remplacé l'amour ? Quand la cupidité avait-elle supplanté la complicité ?
Grant n'était pas un monstre impulsif. C'était un stratège froid, méthodique, un homme capable de planifier l'assassinat de sa propre épouse avec la même froideur qu'une acquisition d'entreprise. L'idée qu'il ait pu décider de liquider également Mara et les deux jeunes assistantes pour ne laisser aucun témoin révélait l'ampleur de sa sociopathie.
Arrivée à leur somptueuse résidence de Bel-Air, une villa contemporaine aux baies vitrées monumentales dominant la ville, Leona traversa le hall d'entrée d'un pas mesuré. La maison était silencieuse. Les domestiques s'activaient discrètement dans les ailes secondaires.
Elle monta dans sa suite privée, verrouilla la porte du dressing et s'assit à son bureau personnel. Elle retira ses lunettes de soleil et scruta son reflet dans le miroir. Aucun signe de faiblesse. Aucune larme. La colère qui la brûlait s'était transformée en une énergie glaciale et calculatrice.
Son téléphone vibra. Un message crypté venait d'arriver en provenance d'un numéro non attribué. C'était Elias.
*Les fichiers sont prêts. Je commence le transfert des preuves.*
Leona répondit d'un mot : *Envoyez.*
Pendant les deux heures qui suivirent, son écran s'emplit de documents accablants. Des enregistrements sonores d'une clarté limpide, des captures d'écran de conversations chiffrées où les instructions de Grant étaient d'une précision chirurgicale, ainsi que des reçus de virements bancaires effectués depuis des comptes offshore vers une banque des Caraïbes au nom d'Elias.
Mais le document le plus troublant était une photographie prise par le pilote dans la soute technique du Gulfstream : un paquet compact enveloppé dans une toile noire étanche. Un parachute de secours militaire, soigneusement dissimulé derrière un panneau d'accès technique. Le moyen de fuite prévu pour Elias avant que l'avion ne s'écrase dans l'océan.
Grant avait tout pensé. Il avait orchestré un scénario parfait où le pilote sautait au-dessus des eaux territoriales avant le crash, laissant l'appareil s'abîmer en mer avec tous ses passagers assommés ou piégés.
Leona laissa glisser ses doigts sur la surface en verre du bureau. Chaque preuve était une arme. Mais sortir ces preuves immédiatement dans le cadre d'une plainte pénale précipitée risquait de déclencher une bataille médiatique et juridique où les avocats de Grant tenteraient de décrédibiliser un pilote aux abois.
Non, pensa Leona. La ruine judiciaire ne suffirait pas. Elle allait démonter l'empire de Grant pièce par pièce, le dépouiller de toute son influence, de son argent, de sa dignité, avant de lui porter le coup de grâce.
Un bruit de pas résonna dans le couloir extérieur. La poignée de la porte du dressing bougea légèrement, puis la voix de Grant s'éleva, douce et inquiète : « Leona ? Tu es là, ma chérie ? »
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Leona ferma l'écran de son ordinateur en un éclair, se leva, rajusta la veste de son costume blanc et ouvrit la porte avec un sourire impeccablement composé. « Oui, Grant. Je suis là. »
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