Chapter 3 - Un Dîner avec le Bourreau
La salle à manger principale de la résidence de Bel-Air était une pièce vaste et épurée, dominée par une longue table en marbre noir d'Italie autour de laquelle pouvaient prendre place deux douzaines de convives. Ce soir-là, seules deux couvertures en argent y étaient dressées. Des bougies diffusaient une lumière tamisée, projetant des ombres étirées sur les murs ornés d'œuvres d'art abstrait.
Grant Price se tenait debout près du cellier vitré, débouchant une bouteille de Grand Cru avec une aisance remarquable. Il avait revêtu une chemise en lin sombre, les manches légèrement retroussées sur ses avant-bras. Il paraissait détendu, souriant, incarnant à la perfection le mari attentionné et soulagé.
« J'ai pensé qu'un verre de ce Margaux te ferait du bien après cette journée frustrante », dit-il en versant le liquide pourpre dans deux verres en cristal.
Leona prit place en bout de table. Elle observait les mains de Grant. Ces mêmes mains qui, quelques jours plus tôt, signaient des ordres de virement pour financer sa mort et celle de ses collaborateurs. C'était une sensation irréelle, presque fascinante, que de faire face à son propre bourreau tout en maintenant les apparences d'une vie conjugale harmonieuse.
« Merci, Grant », répondit-elle en saisissant le pied du verre sans le porter à ses lèvres.
« Raconte-moi un peu cette mésaventure à l'aéroport, reprit-il en s'asseyant en face d'elle. Le rapport technique était-il vraiment si alarmant ? »
Leona coupa une fine tranche du filet de bœuf déposé devant elle par le majordome. « Une baisse soudaine de pression dans le circuit principal juste avant le démarrage des réacteurs. Le capitaine Rowe a préféré appliquer le protocole de sécurité strict. »
Grant fit mine de hocher la tête avec approbation, prenant une gorgée de vin. « Un homme prudent. C'est appréciable. La sécurité passe avant tout. Mais n'as-tu pas trouvé son attitude un peu... nerveuse ? Ces pilotes d'aviation d'affaires sont parfois sujets à un stress disproportionné. »
Leona leva les yeux vers son mari, soutenant son regard avec une fixité déconcertante. « Tous les pilotes ont l'air nerveux quand ils doivent annoncer un retard majeur à une passagère exigeante. Tu sais à quel point je peux être intransigeante sur les horaires. »
Grant laissa échapper un petit rire léger. « Oh, je le sais mieux que quiconque, ma chère. Mais ce conseil d'administration à Vancouver était pourtant d'une importance capitale pour la fusion à venir. Comment les administrateurs ont-ils réagi à ton absence ? »
« Mara a géré la situation. Nous avons reporté le vote à la séance de mois prochain. Les chiffres ne bougeront pas d'ici là. »
« Évidemment », murmura Grant. Un léger pli se forma entre ses sourcils, un signe infime d'agacement qu'il s'empressa d'effacer derrière un nouveau sourire.
La manœuvre de Grant avait échoué sur le tarmac, mais Leona savait qu'il ne s'arrêterait pas là. L'annulation du vol perturbait son calendrier financier. Il avait besoin que Leona disparaisse avant que les audits de fin d'année ne mettent à jour les irrégularités monstrueuses qu'il avait dissimulées au sein du groupe Price Meridian.
« Tu penses reprendre cet appareil cette semaine ? » demanda-t-il négligemment en découpant sa viande.
« L'avion est en révision complète, répliqua Leona. Et honnêtement, j'ai décidé de revoir toute notre logistique de transport. Je compte demander un changement d'équipage complet pour nos futurs déplacements. »
Grant s'immobilisa un quart de seconde, son couteau suspendu au-dessus de son assiette. « Un changement d'équipage ? Pourquoi donc ? Le capitaine Rowe travaille pour nous depuis près de trois ans. »
« Justement, dit Leona d'un ton détendu. Il me semble fatigué. Distrait. Je préfère travailler avec des professionnels au sommet de leur forme. La routine engendre la négligence. »
Elle observait la moindre réaction sur le visage de son mari. Elle voyait la mécanique cérébrale de Grant tourner à plein régime, cherchant à analyser si cette décision ciblait sciemment son complice ou s'il s'agissait d'un simple caprice de dirigeante autoritaire.
« Tu as peut-être raison, concéda Grant en reprenant son repas. La prudence est une vertu en affaires comme dans les airs. »
Le dîner se poursuivit sur un ton faussement anodin. Ils discutèrent de projets immobiliers, d'événements de charité à venir, de la cotation en bourse de leurs filiales. Pour la première fois depuis la création de leur empire commun, Leona mesurait toute la profondeur du gouffre qui les séparait. Elle ne partageait plus sa vie avec un homme, mais avec un prédateur masqué.
Plus tard dans la nuit, alors que Grant dormait d'un sommeil lourd dans la chambre principale, Leona se tenait debout près de la baie vitrée du salon du premier étage. Les lumières de Los Angeles scintillaient à l'horizon comme une mer de diamants artificiels.
Son téléphone émit une vibration silencieuse. C'était un message de son nouvel avocat, Maître Harrison.
*Dossier médical d'admission validé pour la petite Clara Rowe. Le transfert vers la clinique spécialisée de Boston est programmé pour demain matin. Paiement effectué depuis le trust anonyme.*
May you like
Leona referma son téléphone. La première pièce du puzzle était posée. L'enfant était tirée d'affaire, le pilote était sous contrôle, et la traque de Grant Price pouvait officiellement commencer.
==================================================
