Chapter 6 - Le Traité Infernale
Le tournant majeur de l'enquête survint un mardi après-midi, dans les locaux confidentiels de Maître Harrison. L'avocat avait convoqué Leona et Mara pour leur présenter une découverte capitale dénichée dans les archives juridiques profondes de Price Meridian Holdings.
« Nous avons analysé les amendements aux statuts de la société déposés il y a trois ans, lors de la dernière restructuration du capital, commença Harrison en projetant un document officiel sur grand écran. Grant a fait insérer une clause très spécifique dans l'accord de continuité d'entreprise en cas de décès d'un dirigeant fondateur. »
Leona plissa les yeux pour déchiffrer les paragraphes rédigés en jargon juridique complexe. « Quelle clause ? »
« La clause de transfert d'urgence des droits de vote spousaux, explicita l'avocat en soulignant un passage en rouge. En temps normal, en cas de décès tragique d'un actionnaire principal, ses parts sont gelées le temps du règlement de la succession par les exécuteurs testamentaires. Mais cette disposition spéciale stipule que si le décès intervient de manière soudaine avant un vote majeur du conseil, le conjoint survivant récupère automatiquement et immédiatement l'exercice temporaire des droits de vote pour éviter toute vacance du pouvoir. »
Un silence glacial envahit la pièce. Leona comprit instantanément la machination diabolique.
« Il n'avait même pas besoin d'attendre la lecture de mon testament, dit-elle d'une voix basse et caverneuse. Le jour même de ma mort dans cet 'accident' d'avion, il devenait le maître absolu des votes lors du conseil d'administration réservé à la fusion. »
« C'est exact, confirma Harrison. Il pouvait voter en votre nom pour approuver la fusion avec le groupe canadien, empocher la prime d'intégration de deux cents millions de dollars, étouffer l'audit financier interne, payer ses dettes et recouvrer sa liberté financière avant même que vos obsèques ne soient célébrées. »
Leona se leva lentement et marcha vers la fenêtre. L'horreur de la conspiration dépassait tout ce qu'elle avait imaginé. Grant n'avait pas seulement voulu la tuer pour sauver sa peau ; il avait rédigé le scénario juridique complet de son élimination trois ans plus tôt, attendant simplement le moment opportun pour déclencher le piège.
« Il avait tout calculé, intervint Mara, indignée. Chaque détail, chaque délai, chaque terme juridique. »
« C'est de la préméditation pure au plus haut niveau de sophistication, ajouta Harrison. Si le capitaine Rowe n'avait pas craqué au dernier moment sur le tarmac, Grant serait aujourd'hui à la tête d'un empire consolidé et millionnaire intouchable. »
Leona se retourna vers eux. Son visage était d'un calme terrifiant, d'une sérénité sculptée dans le marbre.
« Ce document est sa propre sentence de mort professionnelle, déclara-t-elle. Il a signé ce traité infernal en pensant qu'il s'agissait de son assurance-vie. Nous allons en faire son instrument de torture. »
« Quelle est la marche à suivre ? » demanda l'avocat.
« Le grand gala annuel de la fondation Price Meridian a lieu dans un mois, répondit Leona. Tous les membres du conseil d'administration, les banquiers, les journalistes économiques et la haute société de Los Angeles y seront réunis. C'est lors de cet événement que Grant prévoyait de faire son apparition en veuf éploré après mon décès. »
Elle marqua une pause, un regard étincelant braqué sur ses interlocuteurs.
« C'est lors du dîner privé du conseil d'administration qui précédera la soirée de gala que nous abattrons nos cartes. Pas de tribunal pour l'instant. Pas de fuites dans la presse avant l'heure. Nous allons le confronter devant ses pairs, là où son orgueil et son statut comptent plus que tout au monde. »
« Voulez-vous que je prépare les actes d'accusation internes et les résolutions d'éviction ? » demanda Harrison.
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« Oui, répondit Leona. Préparez la révocation immédiate de ses mandats, la vente forcée de ses actions pour faute lourde au prix plancher de la clause de discipline, et les plaintes déposées auprès de la SEC pour fraude financière. Quand le conseil se réunira, Grant Price n'aura plus d'autre choix que de signer sa propre reddition s'il ne veut pas quitter la pièce entre deux policiers. »
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