Chapter 6 - La Toile du Piège
La menace de Richard Bennett ne tarda pas à se concrétiser sous la forme d'une offensive sournoise et méthodique. Deux jours après sa visite à la librairie, madame Laurent appela Emily dans son bureau avec une mine déconfite.
— Emily, ma chérie... Je suis navrée, dit la vieille dame en se tordant les mains. Le propriétaire de l'immeuble vient de m'informer qu'il doublait le loyer commercial à partir du mois prochain. Il a également reçu une plainte anonyme concernant la présence d'un bébé dans les locaux, prétextant des raisons de sécurité incendie. Si tu restes avec le bébé, la mairie risque de fermer la boutique.
Emily comprit immédiatement qui tirait les ficelles. Richard Bennett utilisait ses leviers financiers pour assécher ses ressources et la pousser à bout.
— Je comprends, madame Laurent, chuchota Emily, refusant de faire subir ses problèmes à sa gentille patronne. Je vais démissionner.
— Oh non, ma petite ! Je suis tellement désolée...
En rentrant chez elle, une seconde mauvaise surprise l'attendait. Son bailleur l'attendait au bas de son immeuble avec une lettre recommandée à la main.
— Mademoiselle Vance, en raison d'une clause d'occupation du bâtiment, nous devons effectuer des travaux d'urgence pour insalubrité. Vous devez libérer les lieux sous deux semaines.
Le monde semblait s'effondrer à nouveau autour d'elle. Assise sur le lit de son appartement, le visage enfoui dans ses mains, Emily luttait contre la panique.
Lorsque Luke arriva ce soir-là, il trouva la pièce plongée dans le noir.
— Emily ? Qu'est-ce qui se passe ?
Elle lui raconta tout : la visite de son père, la proposition de chèque, la pression sur la librairie et l'avis d'expulsion subit.
Luke écouta dans un silence de plomb, le visage devenant de plus en plus sombre à mesure que le récit progressait. Une veine battait violemment sur sa tempe.
— Il a osé venir te voir ? Il a osé te proposer de l'argent pour disparaître ? rugit Luke en frappant du poing contre le cadre de la porte.
— Luke, ton père est trop puissant, dit-elle en retenant ses larmes. Il contrôle tout. Je ne peux pas lutter contre un milliardaire.
Luke s'agenouilla devant elle et lui prit le visage entre ses mains avec une tendresse infinie.
— Écoute-moi bien, Emily. Je ne suis plus le jeune homme soumis qui obéissait à ses ordres pour obtenir un poste de direction. Je ne le laisserai pas te détruire, toi et Ava.
— Qu'est-ce que tu vas faire ?
— Je vais démissionner de la présidence du conseil d'administration du Groupe Bennett dès demain matin. Je vais couper tous mes liens financiers avec lui et lancer mon propre cabinet d'ingénierie. Il n'aura plus aucun levier sur moi.
Emily le fixa, effrayée par le sacrifice.
— Tu vas renoncer à ton héritage ? À toute ta carrière ? Pour nous ?
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— Ce n'est pas un sacrifice, Emily, répondit-il d'une voix vibrante d'amour et de certitude. C'est une libération. La seule chose qui compte pour moi dans ce monde, c'est de vous protéger, toi et notre fille. Le reste n'est que de la poussière.
Pour la première fois depuis des années, Luke semblait avoir trouvé sa véritable voie, prêt à déclarer une guerre totale à son propre père pour défendre la famille qu'il avait failli perdre.
