Chapter 18 - Les Premiers Pas
Le printemps reprenait ses droits sur la ville, tapissant les jardins de tulipes colorées et de bourgeons odorants. Pour fêter le premier anniversaire d'Ava, Luke et Emily avaient organisé un petit goûter familial dans le jardin de leur maison.
Ava avait considérablement grandi. C'était désormais une magnifique petite fille aux cheveux bouclés d'un blond vénitien et aux grands yeux bleus pétillants de curiosité.
Installée sur une couverture de pique-nique au milieu de la pelouse, elle tentait passionnément d'attraper un papillon qui volait au-dessus des fleurs.
Emily, assise à côté de Molly et d'Éléonore, observait la scène un verre de limonade à la main. La librairie réinventée par Emily connaissait un succès formidable auprès des familles du quartier, devenant un lieu de rencontre chaleureux où se déroulaient des ateliers de lecture pour enfants.
Soudain, Luke sortit de la maison en apportant le gâteau d'anniversaire décoré d'une unique bougie étincelante.
— Attention tout le monde ! Le gâteau de la princesse arrive ! lança-t-il joyeusement.
En voyant son père s'approcher avec le gâteau, Ava se redressa sur ses petites jambes. Elle vacilla un instant, cherchant son équilibre sur l'herbe tendre.
— Regardez ! chuchota Éléonore en retenant son souffle.
Ava fit un premier pas hésitant, puis un second, les bras écartés pour garder l'équilibre. Elle traversa la couverture sous les regards émerveillés de sa famille et vint se jeter directement dans les jambes de son père avec un grand éclat de rire.
— Bravo ma championne ! s'écria Luke en posant précipitamment le gâteau sur la table pour la soulever dans les airs et la faire tourner avec fierté.
Emily les rejoignit, les larmes aux yeux, et enlaça son mari et sa fille.
— Elle a fait ses premiers pas vers toi, Luke, dit-elle d'une voix douce.
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— Et je serai toujours là pour la réceptionner, répondit-il en embrassant le front de sa fille avant de tendre ses lèvres vers celles d'Emily.
Ce moment de grâce pure concrétisait la guérison complète de leur famille. Les cicatrices du passé s'étaient définitivement effacées pour laisser place à une joie quotidienne simple et lumineuse.
