Chapter 3 - Le conseil de guerre
Une heure plus tard, le calme était revenu sur la terrasse désertée. Les chaises dorées renversées et les verres brisés témoignaient de la panique générale qui avait suivi la révélation. Dans le grand salon de la villa Vale, situé sur les hauteurs de la falaise surplombant la mer, l'ambiance était électrique.
Je me tenais devant les baies vitrées, vêtue d'un ensemble en soie noire simple et élégant, une tasse de café fumant entre les mains. Mes parents étaient dans la chambre d'amis, enfin au chaud et réconfortés par notre personnel de maison. Marcus Sterling et trois analystes financiers étaient assis autour d'une grande table en acajou recouverte d'écrans d'ordinateurs portable.
— Mademoiselle Vale, commença Marcus en ajustant ses lunettes. La réaction du marché ne s'est pas faite attendre. Dès que la nouvelle du gel des avoirs de Blackwood Holdings s'est répandue, l'action du groupe a dévissé de trente-cinq pour cent en bourse.
— Ce n'est qu'un début, répondis-je sans me retourner. Qu'en est-il du projet 'Titan' ?
Un des analystes, un jeune homme brillant nommé Thomas, prit la parole :
— C'est leur point le plus vulnérable. Le projet Titan est le mégaconcomplexe immobilier que le père d'Adrian, Charles Blackwood, tente de financer depuis trois ans. Ils ont contracté des emprunts toxiques auprès de fonds souverains asiatiques. Sans l'injection de liquidités que votre contrat de mariage devait garantir fictivement, ils seront en défaut de paiement demain matin à neuf heures.
Je me retournai pour faire face à mon équipe.
— Charles Blackwood sait-il déjà ce qui s'est passé lors de la cérémonie ?
— Il était en déplacement à Zurich pour négocier un dernier crédit de secours, expliqua Marcus. Il vient d'atterrir d'urgence. Sa voiture roule actuellement vers notre demeure. Il exige une audience avec vous.
Un sourire glacial se dessina sur mes lèvres. Charles Blackwood était le véritable cerveau de la famille, un homme machiavélique qui préférait agir dans l'ombre pendant que sa femme parade sur les tapis rouges.
— Laissez-le entrer dès qu'il arrive.
Dix minutes plus tard, la porte du salon s'ouvrit à grands fracas. Charles Blackwood entra, le visage blême, les traits tirés par le stress et le voyage. Malgré son élégance naturelle, son costume italien froissé trahissait son affolement.
— Elena ! lança-t-il d'une voix rauque. Qu'est-ce que c'est que cette folie ? Ma femme m'a appelé en pleurs, disant que tu as détruit notre famille ! Est-ce vrai ?
Je désignai un fauteuil d'un geste calme.
— Assseyez-vous, M. Blackwood. Et contrôlez votre voix. Vous n'êtes plus en position d'exiger quoi que ce soit.
Il refusa de s'asseoir et s'avança vers la table, tapant du poing sur le bois verni.
— Tu as manipulé mon fils ! Tu t'es introduite dans notre vie en te faisant passer pour une fille sans défense ! C'est une escroquerie !
— Une escroquerie ? répétai-je doucement en m'approchant de lui. Votre femme a jeté mes parents dans une piscine en les traitant de vermines. Votre fils est resté impassible comme une statue de pierre. Et vous, vous osez me parler d'escroquerie ? Pendant un an et demi, j'ai observé votre famille. J'ai vu comment vous traitez vos employés, comment vous fraudez le fisc, et comment vous méprisez quiconque n'a pas un nom aristocratique. J'attendais de voir si Adrian avait uneOnce d'humanité. Aujourd'hui, il a prouvé qu'il était aussi pourri que vous.
Charles trembla de rage.
— Tu penses que tu vas t'en sortir ainsi ? J'ai des alliés au gouvernement ! J'ai des juges dans ma poche !
Marcus Sterling s'avança alors, posant un épais dossier noir sur la table.
— M. Blackwood, ces documents contiennent les preuves irréfutables de vos comptes cachés au Panama et des commissions occultes versées pour obtenir le permis du projet Titan. Vos juges amis ne pourront rien pour vous. Demain matin, la presse financière aura tous les détails.
Charles s'effondra sur une chaise, soudainement vieilli de dix ans.
— Que veux-tu, Elena ? Que veux-tu pour arrêter ce massacre ?
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Je le regardai avec sévérité.
— Je veux une reddition complète. La faillite totale de votre empire, et des excuses publiques en genoux de votre femme auprès de mes parents. Et ce n'est que le début.
