Chapter 17 - L'Heure des Comptes
La chute du professeur Bell fit l'effet d'un tremblement de terre dans le monde académique et politique mondial. L'institut Easton, sous le choc de voir l'un de ses plus prestigieux enseignants révélé comme étant un maître cybercriminel, entreprit une restructuration complète de sa direction.
La présidente Hale démissionna de ses fonctions, admettant avoir fermé les yeux sur trop d'anomalies financières pour protéger les dons des Winslow.
Le procès de Richard Winslow et du professeur Bell s'ouvrit quelques semaines plus tard dans une cour fédérale d'haute sécurité. Les preuves accumulées par Julian et la NSA étaient irréfutables. Tous deux furent condamnés à de lourdes peines de prison ferme.
Carter Winslow, quant à lui, évita la prison grâce à sa coopération décisive lors de l'opération des Berkshires et à l'intervention personnelle de Julian en sa faveur auprès du juge. Condamné à des travaux d'intérêt général massifs, Carter décida de quitter le monde du luxe pour s'engager dans une association d'aide aux jeunes défavorisés.
Le campus d'Easton retrouva peu à peu sa sérénité. Mais l'atmosphère y avait fondamentalement changé. La hiérarchie sociale basée sur la fortune et l'apparence s'était effondrée au profit d'un respect authentique pour le mérite et l'intégrité.
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Julian Cross n'était plus seulement le boursier du troisième rang. Il était devenu une légende vivante de l'université, bien qu'il continuât d'arborer sa simplicité légendaire et son fidèle sweat à capuche noir.
Néanmoins, une grande question demeurait : quel serait l'avenir du jeune prodige de l'informatique ?
