Chapter 4 - Le Retour du Roi
Trois jours s’étaient écoulés depuis l’intervention des agents fédéraux. Durant ce temps, le campus d’Easton avait été le théâtre de spéculations folles. La vidéo de Carter agrippant les cheveux de Julian juste avant l’arrivée spectaculaire de la NSA devenait virale sur les réseaux sociaux. La lâcheté et le mépris de Carter y apparaissaient au grand jour.
Ce matin-là, Julian fit son retour à Calder Hall.
Lorsqu’il poussa la porte de l’amphithéâtre, un silence de plomb s’installa dans la salle. Les bavardages s’arrêtèrent net. Les étudiants qui se moquaient autrefois de son allure le regardaient désormais avec un mélange de crainte et de fascination. Les regards colériques avaient fait place à un respect presque religieux.
Julian descendit les marches d'un pas calme et alla s’asseoir à sa place habituelle, au troisième rang. La place à côté de lui, autrefois occupée par les affaires de Carter, était désespérément vide.
Le professeur Bell s'avança vers le pupitre. Avant de commencer son cours, il fixa Julian longuement, l'air embarrassé.
— Monsieur Cross… commença le professeur à voix basse. Je tenais à m’excuser. Je n’ai pas su mesurer la gravité de la situation l’autre jour, ni protéger la sérénité de mon cours.
— C’est oublié, Professeur, répondit simplement Julian en ouvrant son carnet. Assurons-nous juste que cela ne se reproduise plus.
Pendant ce temps, dans le bureau de la présidence de l’université, la crise battait son plein. Le père de Carter Winslow, un influent magnat de l’immobilier et grand donateur de l’institut, menaçait de couper tous les financements si son fils subissait une sanction disciplinaire.
— Mon fils a simplement fait un chahut d'étudiant ! hurlait Richard Winslow à travers le téléphone de la présidente Hale. Si vous suspendez Carter, je retire mon investissement de dix millions de dollars pour le nouveau centre de recherche !
La présidente Hale transpirait à grosses gouttes. Mais elle venait de recevoir, dix minutes plus tôt, une note confidentielle émanant directement du Département de la Défense lui suggérant très fortement d’assurer la sécurité et le respect strict envers le jeune Julian Cross.
— Monsieur Winslow, répondit la présidente d’une voix tremblante mais ferme. La vidéo circule partout. La réputation d’Easton est en jeu. Carter est suspendu conservatoirement avec interdiction de paraître sur le campus.
May you like
En apprenant son exclusion temporaire, Carter entra dans une rage folle. Humilié publiquement, rejeté par la direction et moqué par ses pairs sur Internet, il jura de détruire Julian Cross.
Carter ignorait encore que son père cimentait des alliances bien plus sombres que de simples menaces financières.
