Chapter 20 - L'Héritage d'Asterion
Un an plus tard.
La cérémonie de remise des diplômes de l’institut Easton se déroulait sous un grand chapiteau dressé sur la grande pelouse du campus. Familles, étudiants et personnalités officielles étaient rassemblés sous un soleil radieux de printemps.
Sur la tribune d'honneur, Adrienne Vale assistait à l'événement aux côtés du nouveau président de l'université.
— Le major de promotion de la faculté des sciences informatiques et lauréat de la médaille nationale de l'innovation est… Julian Cross ! annonça la présidente sous une ovation debout monumentale.
Des centaines de personnes applaudissaient à tout rompre. Au premier rang des invités, Carter Winslow, tiré à quatre épingles et le sourire aux lèvres, applaudissait plus fort que quiconque.
Julian monta sur la scène avec une élégance naturelle, vêtu de sa robe académique. Il reçut son diplôme ainsi que la plus haute distinction honorifique de l'établissement.
Lorsqu'il s'avança vers le micro pour prononcer son discours de clôture, le silence se fit à nouveau, empreint d'une émotion palpable.
— Quand je suis arrivé à Easton, commença Julian d'une voix claire et posée, je pensais que pour réussir, il fallait se faire le plus petit possible, raser les murs et cacher ce que l'on était. Je pensais que le savoir était un privilège réservé à une élite.
Il fixa la foule, apercevant les yeux bruns d'étudiants venus de tous horizons.
— J'ai appris que la véritable force ne réside ni dans la fortune, ni dans le pouvoir de nuire, mais dans la volonté de mettre ses capacités au service des autres. Le monde numérique que nous construisons ne doit pas être une jungle où les puissants écrasent les faibles, mais un pont qui rassemble les esprits.
Il conclut sous des salves d'applaudissements passionnés qui résonnèrent dans toute la ville de Boston.
Après la cérémonie, Julian marcha seul quelques instants vers le banc en pierre qui faisait face à Calder Hall. Il ouvrit son fidèle carnet en cuir usé, y glissa son diplôme d'Easton, puis referma délicatement le fermoir métallique.
Son téléphone vibra. Un message crypté sécurisé venait d'arriver de la part du réseau de la CISA :
« Directeur Cross, le premier centre de formation Asterion pour jeunes talents est prêt à ouvrir ses portes. Nous n'attendons plus que vous. »
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Julian sourit, rangea son téléphone dans sa poche et remit son sac à dos sur ses épaules. Il leva les yeux vers le ciel bleu et limpide de ce beau matin de printemps.
L'histoire du jeune homme du troisième rang s'achevait ici, mais la légende d'Asterion, elle, ne faisait que commencer.
