Chapter 12 - Le Bal des Hypocrites
Le bureau privé de Julian Vance au premier étage du bâtiment était un sanctuaire d'opulence vulgaire : boiseries sombres, fauteuils en cuir capitonné et baies vitrées offrant une vue panoramique sur le parc sous la pluie.
Vance referma la lourde porte en acajou et s'avança vers son bar en cristal pour se verser un verre de whisky de cinquante ans d'âge.
« Vous avez fait preuve de beaucoup de courage en venant ici ce soir, Evelyn, » dit-il en se tournant vers elle, le verre à la main. « Ou de beaucoup de naïveté. »
Evelyn restait debout au centre de la pièce, les bras croisés avec élégance. Martin Greer se tenait un pas derrière elle, son dossier en cuir à la main.
« Ne perdons pas de temps en formules de politesse superficielles, Monsieur Vance, » déclara Evelyn. « Vous prétendez détenir une créance de douze millions de dollars garantie par une hypothèque sur mes avoirs. Vous savez parfaitement que cette signature est un faux grossier fabriqué par Grant. »
Vance laissa échapper un petit rire condescendant. « La justice est une question de ressources et de temps, ma chère. Devant un tribunal, il faudra des années d'expertises graphologiques pour le prouver. Pendant ce temps, vos avoirs seront gelés, votre réputation définitivement entachée, et la liquidation judiciaire de votre maison de ville sera prononcée. »
« Que voulez-vous vraiment ? » demanda-t-elle.
Vance posa son verre sur la table. Son expression devint d'une dureté absolue. « Je veux l'intégralité des archives financières de la famille Alden que vous avez conservées. Notamment les registres de transferts concernant l'entreprise d'ingénierie de votre père. Donnez-moi ces dossiers originaux, et je renonce immédiatement à ma créance. »
« Et si je refuse ? »
Vance fit un pas vers elle, son regard s'emplissant de menace. « Si vous refusez, vous ne quitterez pas cet immeuble ce soir sans avoir signé l'accord de transfert. Et je vous garantis que les conséquences pour votre petite amie Camila, ainsi que pour vous-même, seront particulièrement regrettables. »
La porte du bureau s'ouvrit soudainement sans qu'on y eût frappé.
Vance se tourna avec colère. « Qu'est-ce que c'est que cette intrusion ? J'avais interdit qu'on… »
Un homme entra calmement dans la pièce. C'était Jean-Pierre Laurent.
« Veuillez m'excuser pour cette interruption, M. Vance, » dit le Français d'une voix posée, teintée d'un élégant accent parisien. « Mais les agents du Federal Bureau of Investigation qui viennent d'investir votre hall d'entrée ont insisté pour que je vienne vous prévenir en personne. »
Le visage de Vance se décomposa. « Quoi ? De quoi parlez-vous ? »
Martin Greer sortit alors son téléphone portable de sa poche intérieure et appuya sur la touche d'arrêt d'un enregistrement en direct.
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« Nous avons enregistré l'intégralité de vos menaces et de vos aveux d'extorsion en direct, Monsieur Vance, » déclara l'avocat avec une satisfaction contenue. « Tout a été transmis simultanément aux équipes du procureur fédéral qui vous attendent au bas de cet escalier. »
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