Chapter 7 - La Tempête Médiatique
Six mois s'étaient écoulés depuis la démission fracassante de Grant. Evelyn avait apprivoisé sa nouvelle vie parisienne et new-yorkaise, partageant son temps entre ses œuvres caritatives et la restauration de sa maison de ville.
Cependant, la tempête médiatique autour du scandale Alden ne faiblissait pas. Les journaux télévisés en faisaient leurs choux gras tous les soirs. Grant était désormais cerné par trois enquêtes fédérales distinctes pour détournement de fonds, fraude fiscale et fausse déclaration sous serment.
Un mardi matin, alors qu'Evelyn prenait son café en parcourant la presse dans son salon ensoleillé, son téléphone fixe sonna. Seule une poignée de personnes possédait ce numéro confidentiel.
Elle décrocha. « Oui, Martin ? »
« Evelyn, nous avons un problème, » déclara la voix grave de l'avocat. « Un problème que nous n'avions pas anticipé. »
Evelyn reposa sa tasse. « De quoi s'agit-il ? Grant a encore trouvé un recours ? »
« Pire que cela. Grant n'était pas le seul cerveau derrière ces montages financiers. Nous venons d'apprendre qu'un consortium financier dirigé par un certain Julian Vance vient de racheter la créance de la campagne de Grant. Vance exige un remboursement immédiat de douze millions de dollars, et il soutient que votre patrimoine personnel est solidairement engagé. »
Evelyn fronça les sourcils. « Julian Vance ? Le magnat de l'immobilier controversé ? Je n'ai jamais signé le moindre document avec cet homme. »
« Il prétend disposer d'une garantie hypothécaire portant votre signature datée d'il y a deux ans, » expliqua Martin. « Une autre imitation réalisée par Grant, selon toute vraisemblance. Mais Vance est un prédateur cynique. Il sait pertinemment que la signature est fausse, mais il utilise cette créance pour vous faire chanter. »
« Me faire chanter ? Dans quel but ? »
« Julian Vance cherche à récupérer les archives financières de la famille Alden que vous avez conservées. Il semble qu'il y ait dans ces dossiers des éléments extrêmement compromettants pour ses propres affaires politiques et immobilières. »
Un coup de sonnette retentit soudain à la porte d'entrée de la maison d'Evelyn.
Evelyn se leva doucement, le téléphone collé à l'oreille. « Martin, quelqu'un sonne à ma porte. »
« N'ouvrez surtout pas, Evelyn ! J'envoie Harold chez vous immédiatement ! »
Evelyn s'avança dans le couloir et jeta un coup d'œil par le judas optique. Ce qu'elle vit la surprit au plus haut point.
Ce n'était ni un huissier, ni un journaliste, ni un homme de main de Vance.
C'était Camila. La jeune femme blonde de la nuit du drame.
Elle portait un manteau sombre boutonné jusqu'au col, des lunettes de soleil noires malgré le temps couvert, et semblait terrorisée. Elle regardait frénétiquement autour d'elle dans la rue déserte.
Evelyn hésita un instant, puis raccrocha en disant à Martin : « Je vous rappelle dans cinq minutes. »
Elle déverrouilla la lourde porte en chêne et l'entrouvrit.
Camila se tourna brusquement, sursautant presque. Quand elle vit Evelyn, elle retira ses lunettes de soleil, révélant des yeux cernés et remplis de détresse.
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« Madame Alden… pitié, ne me fermez pas la porte au nez, » murmura Camila d'une voix tremblante. « Je n'avais nulle part ailleurs où aller. Ils… ils essaient de me tuer. »
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