l ombre du pouvoir

Un an avait passé depuis le verdict du procès.

Evelyn avait utilisé la restitution des fonds volés par Grant et la vente définitive du domaine de Westchester pour créer la *Fondation Arthur Alden*, en hommage à son père. Cette institution avait pour mission d'aider les femmes victimes de violences économiques ou d'abus de pouvoir à retrouver leur indépendance financière et juridique.

Camila faisait partie des premières bénéficiaires du programme de réinsertion de la fondation, et travaillait désormais comme assistante de gestion dans les bureaux parisiens de l'organisation.

Sur le plan personnel, Evelyn avait entrepris de fréquents voyages à Paris.

Au fil des mois, ce qui n'était au départ qu'une estime réciproque avec Jean-Pierre Laurent s'était transformé en un sentiment profond, sincère et apaisé. Loin des spéculations politiques et du culte des apparences qui avaient empoisonné sa jeunesse, Evelyn découvrait auprès de Jean-Pierre un amour basé sur le respect mutuel, la vérité et le partage des belles choses.

En mai, la fondation organisait sa première exposition d'art caritative dans un superbe espace de la Rive Gauche à Paris.

Toutes les œuvres léguées par le père d'Evelyn, magnifiquement restaurées par les mains expertes de Jean-Pierre et de son équipe, y étaient présentées au public avant d'être proposées aux enchères au profit de l'association.

Le soir de l'inauguration, la galerie baignait dans une lumière douce. Des invités venus du monde entier admiraient les tableaux rendus à leur éclat d'origine.

Evelyn se tenait devant une toile immense représentant un paysage normand baigné de soleil matinal. C'était le tableau préféré de son père, celui-là même que Grant avait tenté de revendre en secret quelques années plus tôt.

Jean-Pierre vint se placer doucement à côté d'elle. Il lui prit délicatement la main.

« À quoi penses-tu, Evelyn ? » demanda-t-il avec tendresse.

Evelyn se tourna vers lui, un sourire radieux éclairant son visage. « Je me disais que mon père serait immensément fier de voir ce que nous avons fait de son héritage. Et qu'il aurait beaucoup aimé l'homme qui partage ma vie aujourd'hui. »

Jean-Pierre porta la main d'Evelyn à ses lèvres pour y déposer un baiser empreint d'une infinie douceur.