Chapter 4 - L'Illusion Brisée
Grant s'approcha lentement de la table basse, comme s'il craignait que le dossier en cuir noir ne contienne un serpent venimeux. Le masque du politicien sûr de lui tombait lambeau par lambeau.
Martin Greer ouvrit le dossier et étala méthodiquement la première série de documents sur la surface en bois précieux.
« Des virements bancaires internationaux, » énuméra Martin de sa voix monotone d'expert financier. « Des contrats de consulting signés avec des entreprises fantômes enregistrées au Panama. Des rapports de dépenses de campagne falsifiés. Des factures personnelles de grand luxe ventilées sur vos comptes de campagne électorale. Et enfin, ceci... »
Martin désigna du bout du doigt une feuille spécifique couverte de tampons officiels.
« Un accord de prêt garanti par une hypothèque sur le domaine de Westchester, portant la signature d'Evelyn Alden. Une signature parfaitement imitée, mais totalement fausse. »
Grant fixa les feuilles de papier. Sa bouche devint instantanément sèche. Ses yeux papillonnèrent d'un document à l'autre, tentant désespérément de trouver une faille, un vice de forme, une porte de sortie.
« Où… où avez-vous obtenu tout ça ? » balbutia-t-il, la voix altérée.
Harold Finch s'exprima pour la première fois de la soirée. Sa voix caverneuse remplit l'espace : « Dans les endroits que vous pensiez avoir nettoyés, Monsieur Alden. Vous avez sous-estimé les traces numériques que laissent les virements bancaires intermédiaires. »
Grant se tourna brusquement vers l'avocat, le visage injecté de sang sous l'effet de la colère et de la panique. « Martin ! Vous êtes mon avocat ! Vous n'avez pas le droit d'utiliser ces éléments contre moi ! C'est une violation absolue du secret professionnel ! »
Martin secoua lentement la tête avec un calme souverain. « Vous vous trompez lourdement, Grant. Je suis l'avocat de la famille d'Evelyn depuis plus de vingt-cinq ans. C'est elle qui m'a présenté à vous. Je vous ai averti à trois reprises, au cours des cinq dernières années, de séparer strictement vos finances personnelles, vos avoirs matrimoniaux et vos fonds de campagne. Vous avez choisi d'ignorer mes conseils. Je ne vous représente plus depuis exactement six mois. »
Les mâchoires de Grant se crispèrent. Il pivota vers sa femme, les yeux brûlants de rage contenir. « Tu m'as fait espionner… Tu as payé des barbouzes pour fouiller dans ma vie ! »
« Je me suis protégée, Grant, » rétorqua Evelyn sans élever le ton.
« Te protéger de quoi ? D'une passade insignifiante ? »
« Me protéger d'un escroc ! » lâcha-t-elle enfin, avec une intensité vibrante. « D'un homme qui a utilisé mon nom, ma maison, la fortune de ma famille et mon silence pour se bâtir une carrière politique sur un monceau de fraudes et de mensonges ! »
« Ce sont des accusations extrêmement graves ! » cria-t-il en tapant du poing sur la table. « Tu n'as aucune preuve formelle que ces documents tiendront devant un tribunal ! »
« Ce ne sont pas des accusations, Grant. Ce sont des faits avérés, » dit sereinement Evelyn. « Et ces documents tiendront parfaitement devant le procureur du district. »
Un silence lourd s'installa dans la suite parentale. Au-dehors, la pluie tapait désormais avec force contre les hautes vitres de la pièce. Le bruit des gouttes d'eau rythmait le compte à rebours de la chute de Grant Alden.
Grant jeta un coup d'œil furtif vers la porte d'entrée de la chambre. Harold Finch fit un très léger mouvement d'épaule, se positionnant de manière à couper toute tentative de fuite précipitée. Pas de manière agressive, mais avec une présence physique incontournable.
Evelyn plongea la main dans le dossier en cuir et en retira un dernier document, imprimé sur un papier blanc très épais. Elle le posa délicatement au sommet de la pile, juste sous les yeux de son mari.
Grant baissa le regard. Il lut le titre imprimé en gras en haut de la page.
Sa respiration s'arrêta.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » murmura-t-il, bien qu'il connût déjà la réponse.
« Votre déclaration officielle d'abandon de candidature au poste de gouverneur, » déclara Evelyn.
Il leva des yeux pleins d'incrédulité. « Non. Jamais. Tu es folle ! »
« C'est à vous de choisir, Grant, » enchaîna Evelyn. « Tu signes ce document ce soir, ou alors demain matin à huit heures précises, l'intégralité de ces dossiers financiers sera déposée sur le bureau du comité d'éthique de la campagne, du conseil électoral de l'État et du procureur général. Après cela, tu seras libre de maintenir ta candidature si tu le souhaites. »
Grant devint aussi blême qu'un linceul. « Tu me détruirais… Tu détruirais tout ce que nous avons construit pendant neuf ans ! »
« Non, Grant, » murmura-t-elle avec une tristesse infinie dans la voix. « Je m'arrête juste de soutenir le mur pendant que tu pourris derrière. »
Il se tourna vers Martin, cherchant désespérément une perche de salut. « C'est de l'extorsion ! C'est du chantage pur et simple ! Je peux vous attaquer au barreau pour ça ! »
Martin secoua la tête sans départir de son calme professionnel. « Absolument pas. Il s'agit d'une transaction amiable avant transmission aux autorités judiciaires. Vous êtes parfaitement libre de refuser cette proposition. En réalité, si j'étais encore votre conseil, je vous suggérerais de contacter un avocat pénaliste chevronné dans les plus brefs délais. Mais si vous me demandez mon avis d'homme ayant observé votre comportement au fil des ans, je vous conseille vivement de prendre ce stylo. »
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Grant s'effondra littéralement dans le fauteuil en velours près de la cheminée éteinte. La robe de chambre en silk, les pantoufles d'intérieur, le décor somptueux... Tout son univers de privilèges semblait s'effondrer autour de lui comme un château de cartes.
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