Chapter 14 - La Menace Invisible
Trois semaines s'étaient écoulées depuis le coup de filet décisif. Mon grand-père Henry était enfin sorti de l'hôpital. Il avait réintégré le manoir familial, que j'avais fait entièrement rénover et purifier de tout souvenir toxique. Pour la première fois depuis des années, la demeure respirait la paix et la lumière.
Cependant, le calme n'était qu'apparent.
Alors que je parcourais les dossiers d'instruction dans mon bureau temporaire au commissariat, le lieutenant Mercier est entré avec une expression d'extrême inquiétude.
« Capitaine, nous avons un grave incident à la maison d'arrêt d'Ashford. »
Je me suis redressée immédiatement. « Que s'est-il passé ? »
« Clara Vale... votre belle-mère. Elle a été retrouvée empoisonnée dans sa cellule ce matin pendant la promenade. Le médecin légiste confirme qu'il s'agit du même neurotoxique utilisé sur votre grand-père. »
Un frisson a parcouru mon échine. « Est-elle en vie ? »
« Non », répondit Mercier en baissant la tête. « Elle est morte avant l'arrivée des secours. Et ce n'est pas tout. Arthur Vale a été transféré en urgence à l'infirmerie après avoir subi une violente agression par deux codétenus. »
Le Dragon Noir tenait sa promesse : effacer tous les témoins gênants avant le procès pour empêcher que les sommets de leur organisation ne soient démasqués.
« Et Nolan ? » demandai-je avec angoisse.
« Nolan est en cellule d'isolement sous surveillance vidéo permanente. Il est terrifié et refuse de manger quoi que ce soit qui ne soit pas sous scellé. »
Je me suis levée, saisissant ma veste. « Ils essaient de fermer toutes les portes avant l'audience. Le procès commence dans quatre jours. Si Arthur et Nolan meurent, une partie de nos preuves directes s'effondre lors des débats. »
Au même moment, mon téléphone portable a sonné. Numéro masqué.
J'ai fait signe à Mercier de tracer l'appel et j'ai décroché.
« Capitaine Vale », déclara une voix modifiée électroniquement, grave et métallique. « Vous avez détruit nos affaires à Ashford. Vous avez arrêté nos hommes. Mais ne croyez pas que le procès aura lieu. Retirez toutes les charges contre Arthur Vale et fermez le dossier, ou votre cher grand-père ne survit pas à la semaine. »
« Qui êtes-vous ? » dis-je en gardant mon sang-froid absolu.
« Je suis L'Ombre », répondit la voix. « Et je suis plus proche de vous que vous ne le pensez. Obéissez, ou Henry Vale mourra dans d'atroces souffrances. »
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La ligne a coupé. Mercier m'a regardée, le visage décomposé : « L'appel venait de l'intérieur de l'hôpital d'Ashford ! »
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