Chapter 21 - Le Verdict Irrévocable
À dix-sept heures précises, la salle d'audience était de nouveau pleine à craquer. L'atmosphère était chargée d'une gravité solennelle. La foule attendait la conclusion d'un drame qui avait bouleversé le pays entier.
Les jurés sont rentrés dans la salle, suivis du président de la cour d'assises.
« Accusés, levez-vous », ordonna le président.
Arthur Vale et Nolan Vale se sont levés péniblement, encadrés par leurs gardes.
Le président a déplié le document officiel du verdict.
« Concernant l'accusé Arthur Vale : La cour vous déclare coupable d'homicide volontaire avec préméditation sur la personne d'Élisabeth Vale, de séquestration aggravée avec actes de barbarie sur personne vulnérable, de tentative d'homicide, de complicité de blanchiment d'argent en bande organisée et de fraude documentaire. »
Le président a marqué une pause dramatique.
« En réprimande de ces crimes abjects, la cour vous condamne à la peine de réclusion criminelle à perpétuité, assortie d'une période de sûreté incompressible de vingt-deux ans. Tous vos biens personnels et vos parts sociales sont confisqués au profit de la victime, Henry Vale, et de son ayante droit légitime, Elena Vale. »
Arthur s'est effondré sur sa banc, le visage entre ses mains, sachant qu'il finirait ses jours derrière les barreaux d'une prison de haute sécurité.
« Concernant l'accusé Nolan Vale », poursuivit le président. « La cour vous déclare coupable de complicité de séquestration aggravée, de non-assistance à personne en danger et de complicité de fraude financière. Tenant compte de vos aveux complets et de votre coopération avec les autorités, la cour vous condamne à une peine de quinze ans de réclusion criminelle. »
Nolan s'est laissé tomber en pleurant, abattu mais conscient d'avoir échappé à la perpétuité grâce à ses révélations.
« L'audience est levée », frappa le président.
Un tonnerre d'applaudissements a éclaté dans le public et parmi les journalistes. La justice avait été rendue d'une façon exemplaire et impitoyable.
Le procureur Maître Vance s'est tourné vers moi avec une poignée de main chaleureuse. « Félicitations, Capitaine Vale. Vous avez accompli ce que peu d'enquêteurs auraient réussi à faire : abattre un réseau criminel en sauvant votre famille. »
May you like
« Merci, Maître », répondis-je en souriant légèrement. « Mais le travail n'est pas encore totalement fini. Il me reste une dernière chose à régler. »
==================================================
