Chapter 29 - La Paix Retrouvée
Six mois plus tard, la neige fraîche recouvrait d'un manteau blanc immaculé le domaine Vale. À l'intérieur du manoir, la grande cheminée crépitait d'un feu de bois réconfortant. Les décorations de Noël illuminaient le grand sapin dressé au centre du hall.
Autour de la grande table de la salle à manger, l'ambiance était empreinte d'une joie authentique et paisible.
Mon grand-père Henry présidait le repas, entouré de personnes chères : moi-même, Julien Vance, le lieutenant Mercier et sa famille, ainsi que le docteur Laurent qui avait sauvé la vie d'Henry quelques mois auparavant.
« Je voudrais porter un toast », déclara Henry en levant sa flûte de champagne étincelante.
Tout le monde s'est tu, écoutant le patriarche.
« Il y a un an », dit Henry d'une voix émue, « je gémissais dans les ténèbres d'une remise insalubre, oublié de tous et condamné par l'ingratitude des miens. Mais ce soir, je suis entouré de la plus belle des familles : une famille fondée non pas sur les liens du sang corrompu, mais sur les liens du cœur, de la fidélité et de l'honneur. »
Il me fixa avec des yeux pleins d'amour. « À Elena, mon ange gardien et le Commandant d'exception qui a ramené la paix dans nos vies ! »
« À Elena ! » répétèrent tous les invités en brinquant leurs verres dans un concert de joyeux tintements.
Julien m'a serré doucement la main sous la table. Je me suis penchée vers lui et lui ai déposé un tendre baiser sur la joue.
Après le dîner, je me suis approchée de la grande baie vitrée donnant sur le jardin enneigé. Au loin, à l'emplacement précis où se dressait autrefois la lugubre remise, la stèle des roses blanches étincelait sous la lumière de la lune.
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Il n'y avait plus de fantômes à Ashford. Seulement le souvenir d'un combat victorieux et la certitude que la justice, quand elle est portée par l'amour et le courage, est invincible.
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