Chapter 9 - Le Secret de Famille
Je suis retournée au chevet d'Henry Vale à l'hôpital central. Les machines bipaient à un rythme régulier. Grâce aux soins intensifs, son visage avait retrouvé un peu de couleur, bien qu'il demeurât extrêmement faible.
« Elena... ma chérie... », murmura-t-il en me voyant entrer.
« Garde tes forces, grand-père », dis-je doucement en m'asseyant à côté de son lit pour lui prendre la main. « Nolan a tout avoué. Nous savons pour le Dragon Noir et pour le transfert d'actifs prévu ce soir au Cercle d'Émeraude. »
Un frisson d'effroi a traversé le regard du vieil homme. « Ils vont tout détruire, Elena... Mais ce n'est pas le pire. Tu dois savoir la vérité sur Clara... sur ta mère. »
Je me suis penchée vers lui, intriguée. « Que veux-tu dire ? »
Henry soupira profondément, une larme glissant le long de sa joue ridée. « Clara n'est pas ta mère biologique. »
La déclaration m'a frappée comme un coup de poing au deuil. « Quoi ? »
« Il y a trente ans », raconta Henry d'une voix tremblante, « ton père Arthur était marié à une femme extraordinaire nommée Élisabeth. C'était ta vraie mère. Élisabeth était la cofondatrice de la Vale Corporation et la véritable héritière de la fortune. Mais elle est morte dans un mystérieux accident de voiture quelques mois après ta naissance. »
« Et Clara ? » demandai-je, le souffle coupé.
« Clara était la sœur cadette d'Élisabeth. Quelques mois après le drame, Arthur l'a épousée. À l'époque, je pensais que c'était par amour et pour t'offrir une figure maternelle. Mais avec les années, j'ai découvert la terrible vérité : Clara et Arthur ont provoqué l'accident d'Élisabeth pour s'emparer de ses parts dans l'entreprise ! Tu es la seule héritière légitime du testament original d'Élisabeth ! »
Tout s'éclairait d'un coup. Le mépris permanent de Clara à mon égard, cette haine viscérale qu'elle dissimulait à peine, le fait qu'elle me répète depuis mon enfance que je n'étais rien... Ce n'était pas de la déception parentale. C'était la peur incrustée qu'un jour je ne découvre la vérité et ne réclame ce qui m'appartenait de droit !
« C'est pour cela qu'ils voulaient m'écarter », dis-je, mes poings se serrant à blanc. « Ils savaient que si je restais trop près d'Ashford, je finirez par fouiller dans le passé. »
« Élisabeth avait caché le testament original et les preuves de leur crime dans un coffre de coffre fort personnel », continua Henry. « Ils n'ont jamais pu le trouver. Mais moi, je sais où il est. Il est caché dans la stèle commémorative du mausolée familial au cimetière d'Ashford. »
J'ai embrassé le front de mon grand-père. « Repose-toi, grand-père. Je vais récupérer ces preuves et je vais mettre un terme à trente ans de mensonges et de crimes. »
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En quittant la chambre, j'ai rechargé mon arme de service. La nuit allait être longue, et la justice allait enfin frapper.
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