Chapter 8 - La Menace dans la Nuit
Il était deux heures du matin. Une brume épaisse enveloppait la banlieue de Nashville, noyant les petites maisons sous un voile d'obscurité opaque. Andrew et Marcus, vêtus de tenues sombres de tactique nocturne, s'infiltrèrent silencieusement par le jardin arrière de l'ancienne demeure familiale. La maison avait été mise sous scellés par la police, mais la nécessité d'extirper le secret de Sarah dépassait toutes les règles légales.
« Équipement radio vérifié, murmura Marcus dans son micro-oreillette. Le secteur paraît calme, mais reste sur tes gardes. Les hommes de Montgomery patrouillent probablement dans le quartier. »
Andrew hocha la tête et se glissa par la fenêtre brisée de la cuisine. L'odeur de moisi et de poussière régnait dans l'atmosphère. Guidé par ses souvenirs, il gravit l'escalier grinçant jusqu'à l'ancienne chambre d'Emma. La pièce était dévastée, les jouets renversés et piétinés par les mercenaires lors de leur première fouille.
Au fond du placard, Andrew découvrit le petit coffre à jouets en bois peint par Sarah. Il le retourna avec précaution. En utilisant son couteau tactique, il décolla le faux fond en contreplaqué. Une enveloppe étanche scellée par du ruban adhésif noir y était soigneusement dissimulée.
À l'intérieur se trouvait une clé USB sécurisée ainsi qu'une lettre manuscrite rédigée de la main de Sarah quelques heures avant sa mort tragique.
« Mon cher Andrew, lisait-il à la lueur de sa lampe de poche, si tu lis ces mots, c'est qu'il m'est arrivé malheur. Richard Montgomery m'a menacée ouvertement ce matin. Il veut nos terres à tout prix. J'ai enregistré toutes nos conversations et copié les preuves de ses pots-de-vin vers les hauts fonctionnaires de la ville sur cette clé USB. Protège notre fille. Je t'aime... »
Les larmes montèrent aux yeux d'Andrew, mais il ravala sa douleur. La preuve absolue était enfin entre ses mains.
Soudain, un bruit de verre brisé retentit au rez-de-chaussée, suivi immédiatement par le crépitement caractéristique d'un départ d'incendie !
« Andrew, sort de là tout de suite ! cria la voix de Marcus dans l'oreillette. Des cocktails Molotov viennent d'être jetés par les fenêtres de la façade ! La maison brûle ! »
Les flammes se propagèrent à une vitesse fulgurante sur les boiseries sèches et anciennes. En quelques secondes, un mur de feu et de fumée toxique bloqua l'accès à l'escalier principal. La fumée noire et dense envahit la chambre d'Emma, rendant la respiration presque impossible.
Andrew plaça la clé USB et la lettre dans sa poche blindée étanche. « Je suis bloqué à l'étage ! » cria-t-il dans son micro tout en toussant violemment.
« Passe par la fenêtre du toit ! » lui répondit Marcus.
Des coups de feu retentirent dehors. Les hommes de main de Montgomery attendaient au bas de la maison pour abattre tout survivant qui tenterait d'échapper aux flammes. Andrew ne perdit pas une seconde. Utilisant sa force prodigieuse, il défonça le cadre de la fenêtre donnant sur le toit du porche arrière.
Alors qu'il se hissait sur les tuiles glissantes, une balle vint ricocher à quelques centimètres de sa tête dans un étincellement de tuiles cassées ! En bas, deux hommes armés de fusils avec réducteur de son le visaient délibérément.
Andrew effectua une roulade tactique, se laissant glisser du toit pour tomber l'épaule la première sur le premier assaillant. L'impact fut brutal. Andrew désarma l'homme d'un coup de coude dévastateur et utilisa son corps comme bouclier humain alors que le second mercenaire tirait à vue.
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Marcus surgit du sous-bois, ouvrant un feu de couverture précis qui contraignit les tireurs à battre en retraite vers un SUV noir qui démarra en trombe dans un crissement de pneus terrifiant.
La maison s'effondra dans un fracas gigantesque, projetant des milliers d'étincelles vers le ciel nocturne. Andrew, essoufflé, le visage maculé de suie et les vêtements roussis, regarda le brasier dévorer les derniers souvenirs de son passé. Mais dans sa poche, la clé USB était intacte. Le secret de Sarah allait enfin être révélé au monde entier.
