Chapter 19 - Le Verdict Inexorable
Le silence qui régnait dans la salle d'audience lorsque le président de la Cour reprit sa place était si lourd qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber sur le sol.
« Accusé Derek Vance », déclara le juge d'une voix solennelle. « Au nom du peuple français, la Cour et le jury vous déclarent coupable de violences volontaires ayant entraîné une incapacité temporaire de travail sur femme enceinte, de mise en danger de la vie d'autrui, de tentative d'extorsion en bande organisée et de détournement de fonds à hauteur de deux millions d'euros. »
Derek ferma les yeux, un tremblement incontrôlable agitant ses épaules.
« En répression de ces crimes », poursuivit le magistrat, « vous êtes condamné à une peine de dix-huit ans de réclusion criminelle assortie d'une période de sûreté des deux tiers, ainsi qu'à la confiscation totale de vos biens et à une interdiction définitive de vous approcher de Mme Clara Sterling et de sa fille. »
Un murmure saisit la foule dans la salle.
Sa mère, Victoria Vance, fut condamnée à cinq ans de prison dont trois avec sursis pour recel et complicité de fraudes financières, tandis que l'ancien juge Vance perdit ses droits civiques et sa pension de retraite pour abus de pouvoir et tentative de subornation de témoin.
Alors qu'on emmenait Derek menotté vers les geôles du palais de justice, il se tourna une dernière fois vers moi.
« Clara... s'il te plaît... pardonne-moi ! » cria-t-il, les larmes coulant sur ses joues. « Pense à notre fille ! »
Je le regardai passer devant moi sans cligner des yeux, tenant fermement la main de Naomi Chen et observant le départ de celui qui avait cru pouvoir briser ma vie.
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« Ma fille aura une mère forte », murmurai-je doucement alors que les portes en fer se refermaient sur lui à jamais. « Et elle ne connaîtra jamais l'ombre d'un père comme toi. »
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