Chapter 7 - La Première Victoire de la Reine
Le surlendemain, je quittai l'hôpital dans une berline blindée conduite par Elias. La presse locale, informée par des fuites magistralement orchestrées par mon cabinet de relations publiques, s'était amassée devant les portes de l'établissement. Les flashs des appareils photo crépitaient sans interruption.
Vêtue d'un élégant manteau en cachemire blanc qui soulignait magnifiquement ma grossesse, je marchais la tête haute, le regard fixe et confiant. Je ne prononçai pas un mot face aux questions pressantes des journalistes, laissant mon avocate faire une brève déclaration :
« Mme Clara Sterling-Vance se concentre actuellement sur la santé de son enfant à naître et sur la restructuration complète de ses entreprises. Elle fait toute confiance à la justice de notre pays pour faire la lumière sur les agissements criminels dont elle a été la victime. »
L'image de ma silhouette majestueuse et sereine fit la une des journaux télévisés du soir même, contrastant violemment avec les photos menottées de Derek publiées la veille.
De retour dans la grande propriété familiale des Sterling — une magnifique demeure victorienne entourée d'un parc enneigé de plusieurs hectares —, je fus accueillie par le personnel fidèle qui m'attendait avec émotion.
« Bon retour chez vous, Mademoiselle Clara », me dit la vieille gouvernante en s'inclinant légèrement, des larmes dans les yeux.
« Merci Marie. Faites préparer la chambre de bébé. Tout doit être prêt d'ici trois semaines », ordonnai-je doucement.
Je montai dans mon grand bureau au premier étage, la pièce où ma grand-mère avait régné sur son empire financier pendant plus de quarante ans. Le grand fauteuil en cuir sombre m'attendait derrière le bureau en acajou. Je m'y assis avec précaution.
Elias entra un instant plus tard avec une tasse de tisane chaude.
« Tu as réussi la première étape avec brio, Clara », dit-il en posant la tasse devant moi. « Mais Derek ne va pas se laisser faire. Son père biologique, le juge retraité Vance, vient d'engager le cabinet d'avocats le plus agressif de la capitale pour obtenir sa libération sous caution et demander la garde partagée du bébé à sa naissance. »
Un rire glacial s'échappa de ma gorge.
« La garde partagée ? » répétai-je. « Un homme qui a abandonné sa femme enceinte de huit mois au milieu de la nuit sous une tempête de neige veut réclamer la garde d'un nouveau-né ? »
« Ils vont jouer la carte de l'instabilité mentale en affirmant que tu as orchestré toute cette scène pour le ruiner », avertit Elias.
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« Qu'ils essaient », dis-je en caressant doucement mon ventre. « J'ai conservé chaque enregistrement audio, chaque message texte, chaque vidéo de surveillance de la maison de ces deux dernières années. Ils pensent jouer à une partie de dames, alors que nous jouons aux échecs depuis le premier jour. »
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