Chapter 2 - L'Appel à Minuit
À l'hôpital régional de Cedar Ridge, le parfum d'antiseptique et le bip régulier des moniteurs cardiaques remplissaient la chambre d'urgence. Le médecin de garde, un homme au regard grave nommé Dr. Vance, venait de terminer l'échographie d'urgence.
« Le bébé va bien, madame Sterling », annonça-t-il en essuyant le gel transparent sur mon ventre. « Cependant, le choc thermique et le stress violent ont déclenché des contractions précoces. Vous devez rester en observation absolue. Un pouce de plus, et vous accouchiez sur le bord de la route. »
« Merci docteur », murmurai-je en redressant mon dossier. « Je suivrai vos consignes à la lettre. »
Allongée sous les draps blancs, je fixai le plafond de linoléum. Mon téléphone, que Rosa m'avait gentiment prêté, vibra sur la table de chevet. Un message venait d'arriver depuis le numéro de Derek.
« Ne réapparais pas à la maison avant d'avoir préparé des excuses écrites pour ton comportement inadmissible. Et n'oublie pas de demander à ta famille de couvrir les frais de garage si tu as rayé la peinture. »
Je ne répondis pas. Je pris immédiatement une capture d'écran du message et la sauvegardai dans un dossier sécurisé sur un serveur distant.
Ce que Derek ignorait dans son arrogance sans bornes, c'est que ce SUV rutilant de plus de cent mille euros n'avait pas été acheté avec ses revenus de petit cadre commercial. Il avait été payé au centime près par le biais du fonds fiduciaire de ma défunte grand-mère, Victoria Sterling. Le nom de Derek n'apparaissait nulle part : ni sur le contrat de vente original, ni sur le certificat d'immatriculation, ni sur la police d'assurance tous risques. Il s'était imaginé que le mariage lui conférait un droit de propriété absolu sur tout ce qui m'appartenait.
Il était 23 heures 17 minutes lorsque je composai le numéro privé du directeur de la concession automobile haut de gamme de la ville.
« Allô, M. Garnier ? C'est Clara Sterling », dis-je d'une voix glaciale.
« Mme Sterling ! Bonsoir. Quel honneur. Est-ce que le véhicule vous satisfait ? M. Derek m'a dit que vous étiez ravie du cadeau qu'il vous avait fait... »
Un petit rire amer faillit m'échapper. « M. Garnier, écoutez-moi très attentivement. À minuit précis, je vous demande d'activer la coupure moteur à distance via le système satellite du constructeur. Signalez immédiatement le véhicule aux autorités comme étant en possession non autorisée et volé. »
Un silence stupéfait s'installa à l'autre bout du fil. « Mais... M. Derek est au volant ! »
« M. Derek n'a aucun titre légal sur ce bien. Si vous ne le faites pas dans les trente minutes, mon cabinet d'avocats engagera une poursuite contre votre concession pour complicité de détournement d'actifs. Est-ce clair ? »
« Très clair, Madame Sterling. Ce sera fait à minuit pile », balbutia le concessionnaire, blême à l'idée d'affronter l'empire Sterling.
Mon deuxième appel fut pour Naomi Chen, mon avocate spécialisée en droit de la famille et en affaires financières complexes.
« Clara ? Tu es où ? J'ai reçu tes relevés bancaires », dit Naomi sans transition.
« Je suis à l'hôpital. Il m'a jetée hors de la voiture sous la neige. »
Un juron retentit au téléphone. Naomi respira profondément. « As-tu le certificat médical constatant les contractions et les contusions ? »
« Le Dr. Vance prépare le dossier légal complet avec les photos de mes blessures aux pieds et à la lèvre », répondis-je en observant le moniteur fœtal dont le rythme cardiaque restait régulier et puissant.
« Parfait. Le piège est tendu. Es-tu prête à aller jusqu'au bout, Clara ? Il n'y aura aucun retour en arrière possible. »
« Je n'ai jamais été aussi prête de toute ma vie. »
Mon dernier appel fut destiné à Elias Grant. Elias était l'ancien directeur de la sécurité de ma grand-mère, un homme mûr au regard d'acier, formé dans les services de renseignement avant de devenir le protecteur le plus fidèle de la famille Sterling. C'était lui qui m'avait enseigné, dès mon plus jeune âge, comment documenter chaque menace, protéger mes actifs et ne jamais affronter un manipulateur avant d'avoir sécurisé toutes les sorties.
« Clara », dit la voix grave d'Elias dès la première sonnerie. « Où es-tu ? »
Je lui expliquai calmement la situation. Au fur et à mesure que mon récit progressait, j'entendais le souffle d'Elias devenir lourd et menaçant.
« Voulez-vous que je lui fasse peur ? » demanda Elias avec un sang-froid redoutable.
May you like
« Non, Elias », répondis-je avec un doux sourire vengeur. « Je veux qu'il soit absolument certain d'avoir gagné. C'est à ce moment précis qu'il sera le plus vulnérable. »
----------------------------------------
