La Chevelure de l'Honneur

L'utilisation de son véritable nom — Charles de Vance — fit l'effet d'une décharge électrique dans toute la salle de conférence. L'homme se figa, son sourire arrogant s'évanouissant instantanément pour laisser place à une pâleur spectaculaire.

— De quoi parlez-vous ? balbutia-t-il en tentant de garder son calme. Je m'appelle Christian Meyer ! Mon identité est parfaitement légale !

— Votre fausse identité suisse est effectivement très bien imitée, intervenut Julien de Saint-Germain en s'avançant, tenant à la main un dossier judiciaire scellé aux armes du ministère de la Justice. Mais la police fédérale suisse et le parquet financier de Paris viennent de valider les preuves de la falsification de votre acte de décès datant de 2014. Vous êtes accusé de fraude fiscale internationale, d'usurpation d'identité et d'organisation d'escroquerie en bande organisée.

Deux inspecteurs de la brigade financière, accompagnés de commissaires de police, pénétrèrent dans la salle par les entrées latérales, bloquant toutes les issues.

— Quoi ? C'est un piège ! hurlait Vance en se tournant vers ses avocats terrorisés. Faites quelque chose ! J'ai des millions dans vos cabinets !

— Vos comptes bancaires en Suisse, au Panama et au Luxembourg ont été gelés il y a trente minutes par mandat d'arrêt international, déclarai-je avec une satisfaction majestueuse. Les actions de Saint-Clair Technologies que vous pensiez avoir achetées ce matin ont été préemptées par la Fondation Henri et Éléonore grâce aux droits de priorité légués par mon mari dans son testament de 1998. Vous ne possédez rien ici, Charles. Rien du tout.

Les journalistes présents faisaient crépiter les flashs de leurs appareils photo à un rythme frénétique, immortalisant la chute du fantôme du passé.

Daniel, comprenant toute la portée de la manœuvre préparée en secret par Julien et moi-même, s'avança vers le micro de la tribune principale.

— Mesdames et Messieurs les actionnaires, déclara-t-il d'une voix de stendor, l'assemblée générale est maintenue. La tentative de prise de contrôle hostile par un criminel en fuite a été déjouée. Le projet Arès reste la propriété exclusive de notre entreprise, et sa mise sur le marché mondial est officiellement confirmée pour ce vendredi.

La salle éclata en bruits d'applaudissements et en clameurs enthousiastes. Les actionnaires se levèrent pour saluer le triomphe de la vérité et de la gestion irréprochable de la famille Saint-Clair.

Pendant ce temps, les policiers passèrent les menottes aux poignets de Charles de Vance. Le vieil homme, brisé et déchu, tourna un regard rempli d'une amertume infinie vers moi.

— Comment... comment as-tu pu savoir pour le testament de 1998 ? murmura-t-il entre ses dents.

— Henri savait que tu reviendrais un jour, Charles, répondis-je doucement en me penchant vers lui. Un homme qui bâtit sur le mensonge finit toujours par s'effondrer sous le poids de sa propre création. Salue ta fille de ma part quand tu la croiseras au parloir.

Alors qu'on l'entraînait hors de la salle sous le crépitants des projecteurs, Daniel vint me prendre dans ses bras, suivi de Sophie.