Chapter 18 - L'Écho des Ombres
Trois années de paix absolue s'étaient écoulées sur le domaine des Saint-Clair. La petite Hélène grandissait avec une grâce émerveillante, arpentant les allées de la roseraie en poussant de joyeux rires qui faisaient le bonheur de toute la maison. Daniel et Sophie dirigeaient avec succès la Fondation tout en étendant l'empire technologique familial vers des projets éco-responsables et éthiques. Julien et moi avions célébré une union intime et chaleureuse, entourés de nos proches.
Cependant, dans l'ombre des institutions carcérales, la haine ne s'éteint pas toujours avec les verdicts de justice.
Un mardi matin, alors que Daniel s'apprêtait à quitter la maison pour se rendre à un sommet européen sur la cybersécurité à Bruxelles, son téléphone privé sonna. C'était le directeur de la maison d'arrêt de haute sécurité d'Amiens.
— Monsieur Saint-Clair ? déclara le directeur d'une voix grave et tendue. Je dois vous informer d'un événement grave. Valérie Gomez a été admise d'urgence à l'hôpital pénitentiaire hier soir à la suite d'un malaise cardiaque sévere. Les médecins estiment qu'il ne lui reste que quelques heures à vivre. Elle exige de vous voir, vous et votre mère, avant de s'éteindre. Elle prétend posséder une dernière révélation cruciale concernant la sécurité de votre fille.
Daniel entra dans le petit salon où je lisais tranquillement. Son visage était redevenu soucieux, rappellent les heures sombres d'autrefois.
— Maman... murmurit-il en me transmettant le message du directeur de la prison.
Je posai mon livre sur la table. Mon premier mouvement fut un rejet viscéral. Cette femme nous avait tant fait de mal. S'agissait-il d'une ultime manipulation, d'une dernière tentative de nous empoisonner l'esprit avant d'affronter son destin ?
— Es-tu certain que ce n'est pas un comédie de sa part ? demanda Julien, entrant dans la pièce avec son sang-froid habituel.
— Le directeur m'a confirmé que son état clinique est irréversible, répondit Daniel. Elle est sous surveillance médicale constante. Elle ne peut plus nuire physiquement. Mais ce qu'elle a dit au sujet d'Hélène... je ne peux pas prendre le moindre risque.
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Je me levai, ajustant avec élégance mon châle en laine sur mes épaules. Mes cheveux d'argent, longs et majestueux, retombaient sur mes bras.
— Très bien, déclarai-je d'une voix calme mais résolue. Nous allons nous rendre à cet hôpital. Si ce serpent veut rendre son dernier souffle en notre présence, elle verra une dernière fois que notre famille est indestructible et que ses venins n'ont plus aucun pouvoir sur nous.
