Chapter 6 - Le Maillon Faible
Il était dix-sept heures passées lorsque je fis garer la berline noire conduite par l'un des chauffeurs de Julien devant un salon de thé discret situé dans les quartiers huppés de la ville. C'était l'endroit exact où Chloé avait l'habitude de retrouver ses amies de la haute société pour étaler sa richesse récente et organiser la logistique du futur mariage de sa sœur.
Comme je l'avais anticipé, la jeune femme était assise seule à une table isolée au fond de la terrasse couverte. Elle tenait nerveusement sa tasse de porcelaine, les yeux rivés sur son téléphone portable, le visage pâle et décomposé par l'angoisse. L'incident du matin et les menaces ouvertes de Vanessa contre un homme aussi puissant que Daniel l'avaient plongée dans un état de panique incontrôlable. Elle pressentait que le navire était en train de couler.
Je m'avançai d'un pas lent et majestueux, drapée dans un manteau en cashmere sombre qui masquait ma chevelure racourcie sous un élégant foulard en soie. Sans demander la moindre permission, je m'assis en face d'elle.
Chloé sursauta violemment, faillant renverser sa boisson chaude sur sa robe de marque.
— Vous ! balbutia-t-elle, les yeux écarquillés par la frayeur. Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous faites ici ? Si Vanessa sait que vous m'avez parlée, elle va...
— Vanessa n'est pas là, Chloé, coupai-je d'une voix douce mais coupante comme une lame d'acier. Et tu devrais t'inquiéter beaucoup plus de la justice française que de la colère de ta sœur.
Je posai délicatement sur la table en marbre une fine pochette en carton rouge. À l'intérieur se trouvaient des tirages photographiques haute résolution extraits du dossier d'investigation de Julien : les fiches judiciaires de Vanessa sous le nom de Valérie Gomez, les preuves de ses précédentes condamnations pour escroquerie, ainsi qu'un document légal rédigé par notre cabinet d'avocats.
Chloé jeta un regard furtif sur les documents. Au fur et à mesure qu'elle parcourait les lignes, la peu de couleur qui lui restait au visage s'évapora complètement.
— C'est... c'est faux... murmura-t-elle sans conviction, la voix étranglée par les sanglots. Vanessa m'a dit qu'elle avait réglé ces histoires du passé... Elle m'avait promis que nous aurions une vie parfaite après le mariage de Daniel !
— Vanessa t'a utilisée, Chloé, comme elle utilise tous ceux qui croisent sa route, expliquai-je avec une fausse compassion pleine de fermeté. Elle fait de toi sa complice active. Tu as filmé l'agression de ce matin. Tu as participé au chantage. Tu as consommé de l'argent provenant de vols et d'extorsions. Devant un tribunal correctionnel, tu seras jugée comme co-auteur de ces crimes. Tu risques jusqu'à cinq ans de prison ferme et la saisie totale de tous tes biens.
Les larmes se mirent à couler abondamment sur les joues recouvertes de maquillage de la jeune fille. Elle enfouit son visage dans ses mains, secouée par des tremblements incontrôlables.
— Je ne voulais pas tout ça ! s'écria-t-elle dans un chuchotement désespéré. C'est elle qui m'a obligée ! Elle m'a dit que si je ne l'aidais pas, elle me laisserait sans un centime ! Je ne veux pas aller en prison, Madame ! S'il vous plaît !
— Il existe une seule façon pour toi d'échapper à la réclusion et de sauver ce qu'il te reste de dignité, déclarai-je en me penchant légèrement vers elle. Tu vas coopérer avec nous. Immédiatement et sans réserve.
— Que... que voulez-vous que je fasse ? demanda-t-elle, essuyant frénétiquement ses yeux rouges avec une serviette en papier.
— Je veux que tu me donnes accès à l'intégralité des enregistrements vidéo que tu as effectués ce matin dans mon jardin avec ton téléphone. Je veux également que tu me donnes tous les messages, enregistrements vocaux et e-mails échangés entre Vanessa et Marc Laurent concernant le vol des fichiers de mon fils. Et enfin, tu vas continuer à jouer ton rôle auprès de ta sœur sans lui laisser soupçonner une seule seconde que tu nous as tout révélé.
Chloé hésita un court instant, effrayée par l'idée de trahir la femme qui avait exercé une terreur psychologique sur elle pendant des années. Mais la vision terrifiante d'une cellule de prison l'emporta définitivement sur sa loyauté fraternelle.
— D'accord... murmura-t-elle en sortant de son sac à main une petite carte mémoire sécurisée et son second téléphone portable. Tout est là-dedans. Les discussions avec Laurent, les preuves qu'elle a tout planifié depuis des mois... Même les photos des bijoux qu'elle vous a volés et qu'elle a vendus à un receleur le mois dernier.
Je pris la carte mémoire et la glissai précieusement dans mon gant en cuir. Le dernier maillon de la défense de Vanessa venait de voler en éclats. Elle était désormais totalement isolée, entourée d'ennemis qu'elle prenait pour des alliés, marchant aveuglément vers le piège ultime.
— Tu as fait le bon choix, Chloé, dis-je en me levant du fauteuil. Mon avocat prendra contact avec le procureur de la République pour signaler ta coopération spontanée. Si tu ne commets aucune erreur d'ici demain soir, tu seras épargnée par la tempête qui va s'abattre sur ta sœur.
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Je quittai le salon de thé sous le regard terrifié et soumis de la jeune fille. En montant dans la berline, je composai le numéro de Daniel.
— C'est fait, mon fils, dis-je dès qu'il décrocha. Chloé nous a tout donné. Nous avons l'audio complet de la conspiration avec Marc Laurent. La nacelle est prête. Il ne nous reste plus qu'à attendre le rendez-vous de demain soir pour déclencher le piège.
