Chapter 3 - Le Chantage Immédiat
Le papier de la clinique Sainte-Victoire tremblait entre les doigts de Daniel. La signature du médecin légiste et le tampon officiel ne laissaient aucun doute : l'intervention médicale subie par Vanessa dix jours auparavant était une contraception hormonale de longue durée, incompatible avec la moindre grossesse. Le mensonge qui constituait le pilier central de son emprise sur mon fils venait d'éclater en mille morceaux sous le soleil matinal.
Vanessa resta muette pendant quelques secondes, la bouche entrouverte, cherchant désespérément une échappatoire ou une explication plausible. Mais face aux preuves matérielles et au regard désormais lucide de Daniel, toute tentative de dissimulation était vaine. Son visage changea alors radicalement d'expression. Le masque de la jeune femme douce, amoureuse et vulnérable glissa définitivement pour laisser place au visage froid et calculateur d'une prédatrice acculée.
— D'accord, cracha-t-elle en redressant les épaules et en essuyant ses larmes feintes d'un geste sec de la main. D'accord ! Je n'étais pas enceinte. Et alors ? Tu étais tellement distant, Daniel ! Tellement absorbé par tes réunions, tes investisseurs et tes maudits logiciels ! Il fallait bien que je trouve un moyen de retenir ton attention, de m'assurer que tu ne m'abandonnerais pas pour une autre ! J'ai fait ça par amour !
— Par amour ? répéta Daniel, la voix brisée par le dégoût. Tu as menti sur la vie d'un enfant par amour ? Tu as humilié ma mère, tu as coupé ses cheveux sacrés, tu l'as insultée et menacée dans sa propre maison par amour ? Tu es un monstre, Vanessa.
— Fais très attention à ce que tu dis, Daniel, répliqua-t-elle d'un ton soudainement menaçant, en s'approchant de lui sans la moindre crainte. Tu crois que tu peux me chasser comme une servante ? Tu penses que ça va se passer aussi simplement ? N'oublie pas qui je suis. N'oublie pas ce que je sais.
Chloé, qui s'était rapprochée de sa sœur, tenta de l'arrêter en lui tirant la manche :
— Vanessa, s'il te plaît, arrêtions là... Allons-nous-en avant que ça n'empire...
— Tais-toi, Chloé ! hurla Vanessa en repoussant sa sœur avec violence. Tu ne comprends rien ! Nous avons investi six mois de notre vie dans cette affaire, je ne partirai pas les mains vides !
Elle se tourna de nouveau vers Daniel, un sourire cruel et mauvais étirant ses lèvres.
— Écoute-moi très attentivement, cher fiancé. Pendant que tu dormais à poings fermés à côté de moi, j'ai pris soin de photographier et de télécharger l'intégralité des fichiers confidentiels concernant le nouveau logiciel de cybersécurité que ta société s'apprête à lancer sur le marché la semaine prochaine. Le projet Arès. Si tu annules le mariage, si tu essaies de me porter plainte ou si tu me chasses sans me verser une compensation financière décente, ces fichiers seront envoyés dans la minute à tes principaux concurrents asiatiques. Ton entreprise sera ruinée avant même la fin de la journée. Tu seras en faillite personnelle, Daniel.
Daniel pâlit affreusement. Le projet Arès représentait trois années de travail acharné, l'investissement de toute sa fortune personnelle et le futur de son entreprise. Si ces données futaient, c'était la fin de tout ce qu'il avait construit.
— Tu n'oserais pas... murmura-t-il, stupéfait par tant de perfidie.
— Essaie de me tester, rétorqua Vanessa avec une assurance terrifiante. Je veux trois millions d'euros transférés sur un compte offshore avant vendredi soir. En échange, je te rendrai les clés de la maison, je signerai l'accord d'annulation du mariage et je te donnerai les codes d'accès uniques de la clé USB où sont stockées tes données. Sinon, tu peux dire adieu à ton empire. Et quant à ta chère mère...
Elle me jeta un coup d'œil venimeux.
— Elle ferait mieux de garder le silence si elle ne veut pas voir son cher fils finir sous les ponts. Nous partons pour l'instant, mais tu as quarante-huit heures pour réfléchir.
Sans ajouter un mot, Vanessa attrapa le bras de sa sœur terrifiée et se dirigea vers sa voiture de luxe garée dans la contre-allée. Quelques secondes plus tard, le crissement strident des pneus retentit, laissant derrière elles une poussière dorée se mélanger au silence pesant du jardin.
Daniel s'effondra sur la chaise en bois où je me tenais quelques instants plus tôt. Il enfouit son visage dans ses mains, ses épaules secouées par des sanglots étouffés. La prise de conscience de la trahison, ajoutée à la menace ruineuse qui pesait sur sa vie professionnelle, l'anéantissait complètement.
Je m'approchai doucement de lui. Je posai mes mains sur ses épaules, le réconfortant comme je le faisais lorsqu'il était enfant et qu'il se blessait au genou dans ce même jardin.
— Maman... pardonnez-moi... murmura-t-il à travers ses larmes. Pardonnez-moi d'avoir été si aveugle. J'ai laissé ce serpent entrer dans notre maison. Je l'ai laissée vous faire du mal... Et maintenant, je vais tout perdre. Mon entreprise, mon honneur, tout.
— Regarde-moi, Daniel, dis-je d'une voix douce mais empreinte d'une autorité incassable.
Il leva les yeux vers moi, le regard détruit.
— Ton père disait toujours qu'un arbre aux racines profondes ne craint jamais la tempête. Tu es mon fils, et tu portes le sang d'Henri. Nous ne allons pas nous laisser chanter par une aventurière sans foi ni loi. Elle pense avoir le contrôle de la situation, mais elle commet une erreur monumentale.
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— Mais maman, elle a les codes d'Arès ! Si elle les publie...
— Elle ne publiera rien du tout, répondis-je avec un léger sourire mystérieux. Viens avec moi dans mon bureau. Il est temps que tu apprennes certaines choses sur ta mère que tu ignores encore.
