Chapter 5 - La Riposte Stratégique
L'horloge comtoise du grand hall sonna treize coups mystérieux lorsque Julien de Saint-Germain franchit le seuil du domaine. L'ancien militaire portait un costume sombre impeccablement taillé. Ses cheveux poivre et sel et son regard d'acier lui donnaient l'allure d'un homme que rien ne pouvait déstabiliser. Il tenait sous le bras une serviette en cuir épais contenant les derniers rapports de filature.
— Éléonore, dit-il en s'inclinant respectueusement avec une chaleur contenue, avant de serrer la main de Daniel. Je suis navré que vous ayez dû subir de telles humiliations ce matin. Mes agents ont tout enregistré depuis le périmètre extérieur. La vidéo de l'agression dans le jardin est sauvegardée en triple exemplaire sur nos serveurs sécurisés.
— Merci, Julien, répondis-je en l'invitant à s'asseoir dans le salon. La vidéo est-elle suffisamment nette ?
— D'une clarté cristalline, confirma-t-il en sortant une tablette tactile. On y voit parfaitement Mademoiselle Gomez — ou plutôt Vanessa — utiliser la contrainte physique pour vous couper les cheveux, tandis que sa sœur film et vous insulte. La préméditation et la cruauté de l'acte sont indéniables sur le plan juridique. Rien que pour cela, nous pouvons porter plainte pour violence aggravée sur personne vulnérable et séquestration temporaire.
Daniel, qui avait repris ses esprits grâce à la révélation du leurre informatique, intervint d'une voix ferme :
— La violence physique est une chose, Julien, mais nous devons nous assurer qu'elle ne puisse plus jamais nuire à personne. Où est-elle actuellement ?
Julien tapota sur l'écran de sa tablette pour afficher une carte de la ville parsemée de points lumineux clignotants.
— Après avoir quitté la propriété en trombe, Vanessa et Chloé se sont rendues directement dans un hôtel de luxe du centre-ville où elles ont loué la suite présidentielle sous un faux nom. Nos équipes ont intercepté plusieurs communications téléphoniques émanant de sa ligne privée. Comme nous le pressentions, elle n'a pas attendu l'échéance de vendredi pour tenter de monetiser son vol.
— À qui a-t-elle téléphoné ? demandai-je, le regard plissé par la concentration.
— À Marc Laurent, répondit Julien d'un ton grave.
Daniel sursauta sur son siège.
— Marc Laurent ? Le PDG de Laurent Technologies ? Mon principal rival sur le marché de la défense informatique ?
— Exactement, confirma l'enquêteur. Vanessa était en contact avec lui depuis plus de trois mois. Il semble qu'elle ait orchestré toute cette opération avec sa complicité. Laurent lui a promis la somme de quatre millions d'euros s'elle lui fournissait les codes sources d'Arès avant la fin de la semaine, afin d'anticiper votre brevet et de déposer le leur en premier. Un rendez-vous secret est prévu demain soir à vingt-deux heures dans un entrepôt désaffecté du port privé de la ville pour effectuer l'échange de la clé USB contre le transfert de fonds.
Un silence pesant s'installa dans le salon. Les pièces du puzzle s'assemblaient enfin avec une clarté effrayante. Vanessa n'était pas seulement une aventurière cupide cherchant à faire un riche mariage : elle était l'instrument d'un complot industriel d'une envergure bien plus vaste, visant à détruire l'entreprise de mon fils et à dépouiller notre famille.
— Laurent... murmura Daniel, les poings serrés sur ses genoux. Cet homme s'est présenté à mon bureau la semaine dernière pour me proposer un partenariat, prétendant vouloir collaborer pacifiquement. Quel monstre d'hypocrisie.
— C'est ainsi que fonctionne le monde des affaires lorsqu'il est dépourvu d'éthique, Daniel, observai-je calmement. Mais cette révélation est une aubaine extraordinaire pour nous. Au lieu de subir leurs coups, nous allons transformer leur rendez-vous secret en un piège monumental.
— Que suggérez-vous, Éléonore ? demanda Julien, un lueur d'admiration brillant dans ses yeux sombres.
Je me levai et marchai vers la grande fenêtre donnant sur la roseraie. De là où je me tenais, je pouvais voir les mèches d'argent éparpillées sur le sol, brillant sous la lumière crue de l'après-midi. Cet affront ne resterait pas impuni.
— Demain soir, Vanessa se rendra à ce rendez-vous avec la certitude d'empocher quatre millions d'euros et de laisser Daniel ruiné et anéanti, déclarai-je d'une voix empreinte d'une détermination de fer. Nous allons la laisser remettre la fausse clé USB à Marc Laurent. Dès que le transfert d'argent sera amorcé et que les documents d'achat de données volées seront signés, les forces de police — que Julien aura pris soin d'informer en amont avec les preuves de notre dossier — interviendront pour les arrêter en flagrant délit d'espionnage industriel, de vol de secret d'État et d'extorsion de fonds.
— C'est une stratégie brillante, approuva Julien en hochant la tête. Mais il y a un risque. Vanessa est extrêmement méfiante. Si elle se rend compte avant demain soir que Daniel ne cède pas à la panique ou que sa clé USB contient des données piégées, elle pourrait annuler la rencontre et disparaître dans la nature avec la complicité de Laurent.
— Elle ne se douta de rien, assurai-je avec un froid sourire. Parce que nous allons lui donner exactement ce qu'elle attend d'ici là. Daniel va jouer le rôle de l'homme effondré, prêt à tout négocier pour sauver sa peau.
Daniel me fixa, comprenant instantanément le rôle qu'il allait devoir jouer dans cette comédie macabre.
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— Je vais lui téléphoner ce soir, dit-il, la voix de nouveau assurée. Je vais lui faire croire que je suis terrifié, que je suis prêt à payer les trois millions d'euros et que je supplie pour qu'elle ne détruise pas ma vie. Je vais la maintenir dans son sentiment d'invincibilité jusqu'au moment où les menottes se refermeront sur ses poignets.
— Parfait, dis-je en touchant mes cheveux coupés avec un calme olympien. Et pendant que vous préparez cette opération avec Julien, moi, je vais m'occuper de la jeune Chloé. Dans toute coalition criminelle, il y a toujours un maillon faible. Et la petite sœur de Vanessa est sur le point de craquer.
