Chapter 2 - L'Onde de Choc
Le bruit du cristal brisé sur le sol marbré résonna comme un coup de feu dans l'enceinte du Club Naval. Personne n'osa ramasser les débris. Les regards alternaient avec une incrédulité totale entre le haut grade de l'Amiral Reed, mon dos marqué par les flammes et le visage blême de mon père.
"Capitaine ?" balbutia Céleste, dont la voix aiguë venait de perdre toute son assurance festive. "Thomas... Amiral, vous devez vous tromper ! C'est Évelyne ! C'est ma sœur déséquilibrée qui s'est enfuie il y a cinq ans après avoir volé de l'argent dans la caisse familiale !"
L'Amiral Reed pivota lentement vers elle. Son regard était si froid que Céleste recula d'un pas, agrippant nerveusement sa robe du soir en satin rouge.
"Madame," déclara l'Amiral d'un ton glacial, "je vous suggère de mesurer chacun de vos mots. Le Capitaine Évelyne Harrington ne s'est pas enfuie. Elle a exécuté une mission sous couverture de haute sécurité nationale mandatée directement par le Ministère de la Défense. Les détails de son service sont classés Secret Défense, mais son rang et son mérite sont indiscutables."
Un murmure assourdissant balaya la foule. Les sénateurs présents échangeaient des coups d'œil inquiets. Les officiers de la Marine se redressaient, saluant tour à tour ma présence d'un hochement de tête respectueux.
Mon père, Victor Harrington, tenta de reprendre le contrôle de la situation. Il rajusta les revers de son costume sur mesure et s'avança vers l'Amiral, affichant son plus beau sourire de magnat des affaires.
"Amiral Reed, c'est un malentendu regrettable," commença-t-il, la voix légèrement altérée. "Si Évelyne était en service commandé, pourquoi n'avons-nous jamais été informés ? En tant que PDG de Harrington Defense, j'aurais dû être prévenu !"
"Précisément parce que vous êtes le PDG de Harrington Defense, Monsieur Harrington," répliqua l'Amiral sans cligner des yeux.
Mon frère Julien s'approcha à son tour, le visage rouge de colère retenue. "C'est absurde ! Regardez son état ! Elle arrive ici comme une sauvage pour gâcher la fête de retraite de notre père !"
Je fis un pas en avant. L'officier de garde qui accompagnait l'Amiral Reed s'avança vivement et retira sa propre veste d'uniforme sombre pour la poser délicatement sur mes épaules, masquant mes cicatrices tout en me conférant une allure martiale incontestable.
"Julien," dis-je calmement, en fixant mon frère dans les yeux. "Tu n'as pas changé. Toujours aussi prompt à aboyer quand le sol se dérobe sous tes pieds. Mais ce soir, la fête n'est pas gâchée. Elle ne fait que commencer."
Je me tournai vers mon père, dont la main tremblait légèrement.
"Tu te demandais où j'étais depuis cinq ans, Victor ?" continuai-je d'une voix claire qui captivait l'attention des deux cents invités. "J'étais à bord du destroyer *L'Indomptable*. J'étais dans la salle des machines lorsque le réacteur auxiliaire a explosé en pleine mer australe. C'est là que j'ai obtenu ces cicatrices. En sauvant quarante-deux marins coincés derrière un panneau d'acier brûlant."
Les visages des jeunes officiers dans la salle s'illuminèrent d'une admiration sincère.
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"Et tu sais ce que l'enquête secrète a révélé ?" ajoutai-je en m'approchant de lui. "L'explosion n'était pas un accident. La pièce défectueuse avait été livrée par votre filiale secrète, Harrington Tech. Une pièce contrefaite pour économiser huit cent mille euros."
Un hoquet de stupeur parcourut l'assemblée. Mon père devint livide. Céleste laissa échapper un cri étouffé. L'empire Harrington venait de fissurer son premier mur.
