Chapter 29 - Les Vagues du Destin
Alors que les années s'écoulaient doucement, marquant le temps d'une empreinte bienveillante, j'atteignis à mon tour l'âge de prendre une retraite méritée au terme d'une carrière militaire exemplaire.
La cérémonie de départ de la Marine Nationale se déroula à bord du tout nouveau porte-avions de la flotte. Des milliers d'officiers, de marins et de personnalités politiques s'étaient rassemblés pour me rendre un dernier hommage officiel.
L'Amiral en chef me remit la Médaille d'Or de la Flotte avant de déclarer : "Commandeure Évelyne Harrington, vous avez marqué l'histoire de notre Marine par votre bravoure, votre humanité et votre loyauté absolue. Votre nom restera gravé dans la mémoire de tous les marins de cette nation."
Sous les hauts cris de salut de toute l'escadre et le son des canons de tradition, je saluai une dernière fois le pavillon national avant de quitter le navire au bras de Marc Vance.
Nous sommes retournés dans notre maison de la falaise, où un grand banquet réunissait toute notre famille élargie : ma mère, sereine et âgée, Julien et son épouse avec leurs deux enfants, Victoria devenue une brillante lieutenante de frégate, et nos amis fidèles de toujours.
Le soir venu, alors que les invités commençaient à prendre congé dans la chaleur de la nuit d'été, Marc et moi sommes allés nous installer au bout du jardin, face à l'immensité de la mer.
Le ciel étoilé se reflétait sur l'eau calme, créant un tableau féerique d'une paix absolue.
Marc m'entoura de son manteau pour me protéger de la fraîcheur nocturne et posa sa tête contre la mienne.
"Qu'est-ce que tu ressentiras demain matin quand tu te réveilleras sans avoir à porter l'uniforme, Évelyne ?" me demanda-t-il tendrement.
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Je me tournai vers lui, contemplant ce visage aimant qui m'accompagnait depuis tant d'années dans toutes les tempêtes et dans tous les bonheurs.
"Je ressentirai la paix parfaite, Marc," répondis-je doucement. "La paix d'une femme qui a mené son combat jusqu'au bout et qui a gagné le droit d'aimer et d'être aimée pour ce qu'elle est vraiment."
