Chapter 8 - Le Pacte Corrompu
La salle de réunion du Ministère de la Justice imposait le respect avec ses hauts plafonds sculptés et ses imposantes boiseries d'acajou. Assis de l'autre côté de la longue table se tenait le Baron Éric von Kessel. L'homme, la cinquantaine élégante, le cheveu grisonnant soigneusement coiffé, dégageait une aura de pouvoir absolu. À ses côtés se trouvaient trois avocats de renom international.
Mon père, Victor Harrington, avait été extrait temporairement de sa cellule pour assister à l'audience confidentielle. Il paraissait vieilli de dix ans, mais un lueur d'espoir renaissait dans ses yeux à la présence de son puissant allié.
"Capitaine Harrington," déclara von Kessel d'une voix suave, un léger accent étranger teintant ses mots. "C'est un honneur de rencontrer enfin la fameuse héroïne dont toute la presse parle."
"Évitons les politesses inutiles, Monsieur von Kessel," répondis-je froidement en m'asseyant en face de lui, encadrée par Marc Vance et le Procureur Militaire. "Vous n'êtes pas venu ici pour me faire des compliments."
Von Kessel esquissa un léger sourire et fit un signe à l'un de ses avocats, qui posa un dossier volumineux au centre de la table.
"Soyons pragmatiques," dit le Baron. "L'incident survenu sur le destroyer *L'Indomptable* est une tragédie regrettable. Cependant, bloquer l'intégralité des contrats de Harrington Defense met en péril des milliers d'emplois et la sécurité de toute la région. Je suis prêt à racheter les parts de votre père, à indemniser les victimes à hauteur de cinquante millions d'euros et à garantir votre promotion immédiate au grade de Commandeure."
Mon père retint son souffle, regardant la scène avec une avidité à peine dissimulée.
"Et en échange de cette générosité ?" demandai-je avec un sarcasme à peine voilé.
"En échange," reprit von Kessel en fixant ses yeux sombres dans les miens, "vous remettez l'intégralité des clés de cryptage saisies la nuit dernière à mes experts. L'enquête est classée administrativement. Votre père prend une retraite paisible à l'étranger, et l'affaire est définitivement close."
Un silence lourd s'installa dans la pièce. Marc Vance se tendit, prêt à intervenir si la situation dégénérait.
Je me redressai lentement, appuyant mes deux mains sur la table de bois précieux.
"Cinquante millions d'euros..." murmurai-je. "C'est donc la valeur que vous accordez à la vie de mes marins ? C'est le prix pour effacer la trahison de mon père ?"
"C'est une offre extrêmement raisonnable, Évelyne," intervint soudain mon père, la voix tremblante d'impatience. "Pense à la famille ! Ne sois pas stupide !"
Je tournai la tête vers Victor. "La famille que tu as trahie ? La fille que tu as laissée passer pour morte pendant cinq ans ?"
Puis je replongeai mon regard dans celui de von Kessel. "Votre offre est rejetée, Baron. Non seulement les clés de cryptage ne vous seront pas remises, mais nous avons découvert que les comptes offshores de mon père étaient directement alimentés par vos filiales basées dans les paradis fiscaux. Vous n'êtes pas un sauveur. Vous êtes le commanditaire."
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Le visage de von Kessel se durcit instantanément, perdant tout masque de courtoisie.
"Vous commettez une grave erreur, Capitaine Harrington," chuchota-t-il d'un ton venimeux. "Les navires en mer ne sont pas les seuls endroit où des 'accidents' peuvent se produire."
