L Enfant des Cieux

La nuit était d'une noirceur profonde sur le mont Avelia. Le vent de la montagne hurlait à travers les pins, apportant avec lui les premiers flocons d'une tempête de neige précoce. Dans sa petite chambre, Sola ne parvenait pas à trouver le repos. Les paroles du Conseil Suprême résonnaient dans son esprit comme un glas inéluctable.

S'il montait au sommet de la montagne à l'aube pour regagner les Cieux, il redeviendrait un être de lumière immortel, pur et intouchable. Mais il perdrait ses souvenirs d'Elena, d'Isabelle, de la chaleur d'un foyer, du goût du pain partagé et de la beauté tragique de la condition humaine. De plus, le souvenir de son passage sur Terre s'effacerait de la mémoire des hommes, laissant la fondation et les cœurs guéris retomber progressivement dans l'oubli et l'ombre.

Sola se leva silencieusement, veillant à ne pas réveiller Elena qui dormait d'un sommeil agité dans la pièce voisine. Il sortit dans le froid nocturne, vêtu de sa simple tunique.

Il marcha jusqu'à la petite chapelle en pierre qui surplombait le village. Là, assise sur un banc de bois, Isabelle Vernier attendait elle aussi, incapable de dormir. Elle tenait entre ses mains une petite croix en bois sculpté par les habitants d'Avelia.

— Tu ne dors pas non plus ? demanda doucement Isabelle en se tournant vers l'enfant.

— Les mortels dorment pour oublier la fatigue du corps, Isabelle, répondit Sola en s'asseyant à ses côtés. Les êtres célestes luttent avec les choix qui façonnent les mondes.

Isabelle le fixa avec une profonde émotion.

— Tu as l'air si jeune... et pourtant tu portes le poids de l'univers sur tes épaules. Sola... si tu pars demain, que deviendrons-nous ?

— Vous continuerez d'aimer, répondit l'enfant.

— Mais c'est grâce à toi que nous avons réappris à le faire ! s'écria Isabelle, des larmes brillant dans ses yeux. Avant de te rencontrer, j'étais un monstre d'égoïsme enfermé dans une cage d'acier ! Tu m'as rendu mes jambes, mais surtout, tu m'as rendu mon cœur. Si tu disparais... j'ai peur de redevenir cette femme froide et impitoyable.

Sola posa sa petite main sur le genou d'Isabelle.

— La transformation d'une âme n'est pas un sortilège temporaire, Isabelle. C'est une renaissance. Ce que tu as découvert en toi — ton courage face à Malakor, ta générosité envers les pauvres — cela vient de toi. Je n'ai été que le miroir qui t'a montré ta propre beauté.

— Alors reste, chuchota Isabelle d'une voix suppliante. Reste parmi nous. Sois notre guide, notre fils, notre ami.

Sola baissa les yeux, le visage assombri par la peine.

— Le Conseil m'offre le choix demain à l'aube. Si je repars, je redescends dans la gloire absolue, mais tout le monde oubliera ce qui s'est passé. Si je reste... je deviendrai un simple mortel. Je connaîtrai la vieillesse, la maladie, la douleur et la mort. Je perdrai tous mes pouvoirs divins. Je ne serai plus qu'un homme.

Isabelle retint son souffle. L'ampleur du sacrifice demandé à l'enfant était vertigineuse. Renoncer à l'immortalité divine pour partager la vulnérabilité des hommes.

— C'est un choix terrifiant... murmura Isabelle.

— C'est le choix de l'amour, répondit Sola. La question n'est pas de savoir si l'on vit éternellement, mais de savoir si l'on vit pleinement.

Au même moment, au bas de la montagne, une ombre menaçante s'avançait dans la tempête de neige. Un ancien culte obscur, les 'Adeptes du Serpent Noir' — de fanatiques serviteurs qui vénéraient l'entité Malakor — avaient appris la présence de l'enfant affaibli sur la montagne. Dirigés par un sorcier fanatique nommé Goran, ils s'avançaient pour accomplir leur vengeance ultime avant l'aube.