Chapter 19 - L'ultime conspiration
La tempête de neige faisait rage sur les hauteurs du mont Avelia, masquant l'approche des 'Adeptes du Serpent Noir'. Vêtus de longues robes sombres qui se fondaient dans la nuit alpine, ces vingt fanatiques avançaient en silence, armés de dagues rituelles forgées dans un métal toxique et empoisonné. Leur chef, Goran — un homme au visage scarifié et aux yeux dépourvus de toute lueur humaine — brûlait du désir de venger la destruction de Malakor.
— L'enfant a dépensé la quasi-totalité de son énergie divine lors du combat dans la capitale, chuchotait Goran à ses hommes alors qu'ils encerclaient la chapelle en pierre. Il est vulnérable. Si nous le frappons avec nos lames maudites avant l'aube, nous absorberons son essence céleste et nous ressusciterons notre Maître Ténébreux !
Pendant ce temps, à l'intérieur de la chapelle, Sola et Isabelle ressenti soudainement une lourdeur toxique s'infiltrer sous la porte en bois.
— Ils sont là, dit Sola calmement en se levant.
Isabelle se dresse immédiatement, se plaçant instinctivement devant le garçon.
— Qui est là ? Des mercenaires ?
— Les restes de l'ombre, répondit l'enfant. Ceux qui refusent la lumière même quand elle éclaire leur chemin.
La porte de la chapelle vola en éclats sous l'impact d'un coup de bélier. Goran et ses fanatiques s'engouffrèrent dans le lieu saint, leurs dagues empoisonnées étincelant sous la lueur des bougies.
— Isabelle Vernier et le petit dieu ! ricana Goran d'une voix de crécelle. Votre petit conte de fées s'arrête ce soir !
Marc, qui patrouillait près du village et avait repéré les traces de pas dans la neige, surgit par la brèche, son arme à la main.
— Halte ! Ne bougez plus !
Mais deux fanatiques se jetèrent sur Marc, l'entraînant dans un combat au corps à corps furieux au milieu de la neige et des pierres.
Isabelle ramassa un lourd candélabre en bronze posé sur l'autel, se tenant prête à se battre comme une lionne.
— Vous ne toucherez pas à cet enfant !
Goran esquissa un sourire méprisant.
— pauvre mortelle... Tu penses que ton petit courage va le sauver ?
Goran leva sa dague rituelle et se jeta directement sur Sola.
Sola ne tenta pas d'utiliser son pouvoir divin. Il savait que toute manifestation d'énergie céleste à cet instant accélérerait l'ouverture des portes des Cieux et le forcerait à quitter la Terre sur-le-champ. Il se contenta de regarder Goran dans les yeux.
— Goran, dit Sola d'une voix triste. Tu cherches la puissance dans le sang, mais tu ne trouveras que le vide.
Goran hésita une fraction de seconde, troublé par la sérénité du garçon, mais sa démence prit le dessus. Il abaissa sa dague empoisonnée vers le cœur de Sola.
C'est alors qu'Elena, qui avait couru depuis la cabane après avoir été réveillée par le vacarme, se jeta courageusement entre la lame et l'enfant.
La dague empoisonnée frappa Elena de plein fouet au niveau de la poitrine. La pauvre femme laissa échapper un cri de douleur étouffé avant de s'effondrer dans les bras de Sola, le sang rouge tachetant la neige blanche qui s'infiltrait dans la chapelle.
— Mère ! cria Sola, sa voix brisée par une détresse profondément humaine.
Isabelle, folle de rage devant cette lâcheté, s'élança avec le candélabre de bronze et assomma violemment Goran, le faisant s'écrouler inconscient sur le sol. Marc, ayant neutralisé ses deux adversaires, intervint avec le reste de l'équipe de sécurité pour balayer les derniers fanatiques qui s'enfuirent dans la tempête.
Mais le drame était joué. Elena se mourait dans les bras de son fils adoptif, le poison de la dague maudite se répandant rapidement dans ses veines.
— Sola... mon petit Sola... murmura Elena d'une voix de plus en plus faible, touchant la joue du garçon de sa main tremblante. Ne pleure pas... Je suis heureuse... d'avoir pu te protéger... une fois...
Sola tenait sa mère adoptive contre lui. Le moment de décision suprême venait de sonner. L'aube se levait à l'horizon, teintant le ciel d'une couleur rose et or. Les portes des Cieux s'ouvraient au sommet du mont Avelia.
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Pour sauver Elena du poison mortel, Sola devait utiliser la totalité de son pouvoir divin restant. Mais s'il l'utilisait, il ne pourrait plus remonter aux Cieux sous sa forme immortelle. Il devrait choisir : retourner au Conseil des Étoiles en laissant sa mère mourir, ou donner sa divinité pour sauver Elena et devenir définitivement un être humain mortel.
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