Chapter 2 - Le masque d'Evelyn Hart
L'ambiance au sein de The Aurelia s'était alourdie d'un coup. La tension entre Nora et la femme en noir, qui se présentait avec une assurance troublante, attirait désormais l'attention des tables environnantes. Evelyn Hart — car tel était le nom sous lequel elle opérait — ne cillait pas sous le regard ferme de la serveuse.
— Je vous conseille fortement de ne pas vous interposer dans des affaires qui ne vous regardent pas, murmura Evelyn d'une voix polie mais chargée de menace.
— Je ne m'interpose pas, répliqua Nora sans reculer d'un pouce. Je protège une enfant effrayée.
— C'est ma fille. Nous jouions à un jeu. Rendés-la-moi tout de suite.
— Une mère inquiète n'a pas ce regard-là, mademoiselle. Et une enfant qui joue ne supplie pas qu'on la sauve.
Marco, le maître d'hôtel, s'approcha rapidement pour intervenir, sentant que la situation risquait de scandaliser la clientèle fortunée.
— Y a-t-il un problème ici ? demanda-t-il.
— Cette serveuse m'empêche de repartir avec mon enfant, déclara Evelyn avec un calme olympien.
— Dans ce cas, nous allons attendre que la police vérifie votre identité, intervint Nora fermement.
Quelques minutes plus tard, deux patrouilleurs de la police de New York franchirent les portes du restaurant, accompagnés d'un couple en détresse : les véritables parents de la petite Lily. En apercevant sa mère, la fillette jaillit de sa cachette sous la nappe pour se jeter dans ses bras dans un cri de soulagement déchirant.
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— Lily ! Mon dieu, Lily ! hurla la mère en la serrant contre son cœur.
Evelyn Hart fut arrêtée sur-le-champ sans opposer de résistance physique. Mais avant d'être emmenée par la police, elle adressa à Nora un dernier regard en coulisse, accompagné d'un sourire énigmatique qui ressemblait davantage à une promesse de vengeance qu'à un aveu de défaite. Les enquêteurs découvrirent dans le sac de la suspecte de fausses identités, des liquidités importantes et un passeport contrefait au nom de l'enfant. Alors que le restaurant fermait ses portes plus tôt que prévu pour laisser la police accomplir son travail, Nora resta assise dans le couloir du personnel, encore sous le coup de l'adrénaline. Elle ignorait que cet événement n'était que le premier domino d'un engrenage bien plus vaste qui allait remettre toute sa vie en question.
