Chapter 11 - Révélations sous la pluie
Après le scandale retentissant du bal de charité, Daniel et Patricia avaient été contraints de quitter la réception sous les huées à peine dissimulées de la haute société. Clara, quant à elle, était restée quelques instants pour échanger avec le procureur et plusieurs investisseurs désormais désireux de s'associer à la nouvelle direction du groupe.
Vers minuit, Clara et Alexandre quittèrent l'hôtel. Une pluie fine et constante tombait sur la ville, faisant scintiller les lumières des néons sur l'asphalte mouillé. Alexandre raccompagna Clara jusqu'à sa voiture dans le parking VIP réservé.
— Vous avez été formidable ce soir, Clara, dit Alexandre en la regardant avec une admiration non feinte. Peu de gens auraient eu le courage d'affronter leurs bourreaux avec autant de dignité devant toute la ville.
— Je n'avais plus le choix, répondit Clara en s'appuyant contre la portière de son véhicule. Pendant trois ans, j'ai rasé les murs, baissé les yeux et laissé ces gens me faire croire que je ne valais rien. Ce soir, j'ai simplement repris ma liberté et ma dignité.
Alexandre la fixa intensément, son regard sombre brillant d'une émotion contenue.
— Il y a quelque chose que je dois vous avouer, Clara, dit-il soudain d'une voix plus grave. Mon soutien envers vous n'est pas seulement dû à la mémoire de votre tante Éléonore.
Clara fronça légèrement les sourcils, intriguée :
— Que voulez-vous dire ?
Alexandre sortit de sa poche un vieil étui en argent oxydé et l'ouvrit pour lui montrer une photographie jaunie par le temps. On y voyait un homme jeune qui ressemblait étrangement à Alexandre, se tenant aux côtés d'Éléonore Vance devant les premiers ateliers de la société.
— C'est mon père, Marc Rocher, expliqua Alexandre. Il était le premier associé d'Éléonore. Il y a vingt ans, le père de Daniel, Henri Blackwood, a falsifié des contrats pour évincer mon père de l'entreprise et s'approprier ses brevets. Ruiné et déshonoré, mon père est tombé dans une dépression profonde dont il ne s'est jamais relevé. Il est mort trois ans plus tard.
Clara porta la main à sa bouche, sous le choc de cette révélation.
— Je ne savais pas... murmura-t-elle. Ma tante n'en a jamais parlé dans ses journaux intimes.
— Éléonore a tout fait pour combattre Henri à l'époque, mais les Blackwood avaient déjà acheté la justice locale, poursuivit Alexandre avec une amertume contenue. Avant de mourir, mon père m'a fait jurer de ne jamais laisser ces scélérats détruire d'autres familles. Quand j'ai appris que Daniel vous avait épousée et qu'ils essayaient d'absorber le reste du patrimoine des Vance, j'ai juré que je serais là le jour où le piège se refermerait sur eux.
Clara posa doucement sa main sur le bras d'Alexandre, touchée par la tragédie personnelle qui animait cet homme d'apparence si inébranlable.
— Alors nous ne nous sommes pas rencontrés par hasard, conclut-elle d'un ton adouci.
— Rien n'arrive par hasard, Clara, répondit Alexandre en posant délicatement sa main sur la sienne. Nous menons le même combat. Mais désormais, vous n'êtes plus seule pour l'affronter.
Pendant ce temps, dans la demeure des Blackwood, la tension avait atteint son point de rupture. Daniel, ivre d'alcool et de colère, détruisait le mobilier du salon à coups de pied.
— C'est fini ! hurlait Henri en se prenant la tête dans les mains. Le procureur va rouvrir les anciens dossiers ! Si la police fouille dans les archives de la société de mon époque, nous sommes tous perdus !
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— Tais-toi, vieil imbécile ! cracha Patricia, les yeux écarquillés par la folie. Il nous reste Chloé, la secrétaire de Daniel ! Elle a signé plusieurs documents de transfert à notre place. Nous allons tout mettre sur son dos. Elle servira de fusible !
Mais Patricia ignorait que Chloé, terrifiée par le scandale du bal et craignant de finir en prison, était au même moment en train de taper un message urgent destiné à l'avocate de Clara...
