Chapter 26 - La reconstruction
Un an après la fin du drame, Clara organisait la première grande convention annuelle de Vance Groupe Industrial dans la prestigieuse salle du Palais des Congrès. Plus de mille cinq cents employés, cadres, ouvriers, partenaires financiers et journalistes s'y étaient rassemblés dans une ambiance d'enthousiasme généralisé.
Sur la scène illuminée, Clara s'avança vers le pupitre sous une ovation debout qui dura plusieurs minutes.
Vêtue d'un élégant tailleur blanc symbole de son renouveau, elle salua l'assistance avec un sourire rayonnant d'assurance et d'humilité.
— Mesdames et messieurs, chers collaborateurs, commença Clara d'une voix claire qui résonna dans toute la salle. Il y a un an, beaucoup prédisaient la disparition de notre groupe. On nous disait ruinés, détruits par les scandales et la corruption de l'ancienne direction.
La salle devint attentive, buvant chacune de ses paroles.
— Mais nous avons prouvé, poursuivrit-elle, qu'une entreprise ne repose pas sur l'arrogance d'un nom ou sur des artifices comptables. Une entreprise repose sur le travail, l'intégrité et la valeur de chaque homme et de chaque femme qui la composent. Aujourd'hui, je suis fière de vous annoncer que vingt pour cent des bénéfices annuels de notre groupe seront désormais distribués à l'ensemble des salariés sous forme de participation aux bénéfices.
Une nouvelle salve d'applaudissements chaleureux retentit dans la salle. Marc Dupont, le délégué syndical autrefois si méfiant, essuya discrètement une larme d'émotion en applaudissant à tout rompre.
Après son discours, Clara fut rejointe par Alexandre en coulisses. Il la prit délicatement par la taille et l'embrassa doucement sur les lèvres.
— Vous êtes une dirigeante exceptionnelle, Clara, murmura-t-il contre son oreille.
— Je suis simplement une femme qui a appris à ne plus jamais laisser personne décider de sa valeur, répondit Clara en posant sa main sur son visage.
— À ce propos, dit Alexandre en tirant une petite boîte en velours bleu de la poche intérieure de son costume... J'aimerais que nous décidions ensemble de notre avenir.
Clara retint son souffle alors qu'Alexandre posait un genou à terre devant elle, ouvrant l'écrin qui révéla une magnifique bague solitaire en diamant étincelant.
— Clara Vance, dit Alexandre d'une voix vibrante d'amour et de sincérité. Vous avez reconstruit un empire, vous avez vaincu vos bourreaux et vous avez illuminé ma vie. Voulez-vous me faire l'honneur de devenir mon épouse et ma partenaire pour toujours ?
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Des larmes de bonheur jaillirent des yeux de Clara. Sans hésiter une seule seconde, elle se pencha vers lui et l'embrassa passionnément.
— Oui ! Oui, Alexandre ! Je le veux de tout mon cœur ! s'écria-t-elle sous les acclamations surprises et joyeuses de son équipe qui observait la scène depuis le couloir.
