Chapter 25 - La sentence finale
Six mois plus tard, la transformation du groupe sous la présidence de Clara Vance était devenue un modèle d'école dans toutes les facultés d'économie du pays. Rebaptisé officiellement "Vance Groupe Industrial", l'entreprise affichait des résultats financiers record et une croissance éco-responsable saluée par l'ensemble des marchés financiers.
À la prison centrale de haute sécurité, Daniel purgeait sa peine de trente ans dans des conditions particulièrement rigoureuses. Privé de toutes ses privilèges d'autrefois, il travaillait désormais aux ateliers de la prison pour payer les indemnités civiles dues aux victimes.
Un après-midi, son avocat vint lui rendre visite au parloir.
— Y a-t-il une chance pour la demande d'aménagement de peine ? demanda Daniel d'une voix éteinte, les yeux cernés de noir.
L'avocat secoua la tête avec une froideur professionnelle :
— Aucune, Daniel. Le juge d'application des peines a rejeté votre demande. Compte tenu de la gravité des faits et de votre absence totale de remords lors du procès, vous devrez effectuer au moins quinze ans de peine ferme avant toute nouvelle demande.
— Et ma mère ? demanda-t-il, la voix tremblante.
— Madame Patricia Blackwood a été transférée dans un établissement pénitentiaire médicalisé, répondit l'avocat. Elle souffre d'une démence sénile précoce et ne reconnaît plus personne. Elle passe ses journées à répéter qu'elle doit préparer le dîner de fête pour la réception du groupe.
Daniel laissa tomber ses bras le long de son corps, comprenant que le châtiment de sa mère était peut-être encore plus terrible que le sien : emprisonnée dans la folie de son passé glorieux et disparu.
Pendant ce temps, à l'université médicale de la ville, Émilie Vance recevait son diplôme de fin d'études avec les félicitations du jury sous les applaudissements enthousiastes de Clara et d'Alexandre assis au premier rang.
Après la cérémonie, Émilie courut serrer sa sœur dans ses bras.
— Merci pour tout, Clara ! s'écria la jeune fille, les larmes aux yeux. Sans toi, je n'aurais jamais pu réaliser mon rêve de devenir médecin !
— Tu as réussi par ton propre travail, Émilie, répondit Clara en embrassant sa sœur sur la joue. Je suis tellement fière de toi. Nos parents et notre tante seraient si heureux de te voir aujourd'hui.
Alexane s'approcha, tendant à Émilie un magnifique bouquet de pivoines blanches.
— Félicitations, docteur Vance, dit Alexandre chaleureusement.
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— Merci, Alexandre, sourit Émilie en lui faisant un clin d'œil complice. Et merci de prendre si bien soin de ma sœur. Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse et épanouie.
Clara échangea un regard complice avec Alexandre, ressentant une plénitude parfaite qu'aucune ombre du passé ne viendrait plus jamais troubler.
