Chapter 29 - Les cendres du passé
Pendant ce temps, à des centaines de kilomètres de là, dans un quartier de haute sécurité du centre pénitentiaire, Daniel Blackwood vieillissait prématurément dans l'ombre de sa cellule.
Il avait usé ses derniers recours en cassation, tous rejetés catégoriquement par la justice. Il ne lui restait plus qu'à purger ses longues années de prison restantes sans aucun espoir de remise de peine.
Son seul contact avec le monde extérieur consistait à lire les rares journaux mis à la disposition des détenus dans la bibliothèque de la prison.
Ce matin-là, il feuilleta le dernier numéro du magazine économique *Challenges*.
En couverture trônait la magnifique photo de Clara Vance-Rocher recevant son prix de Femme d'Affaires de l'Année, tenant dans ses bras sa fille Éléonore, flanquée d'un Alexandre Rocher souriant et épanoui.
Le titre s'affichait en lettres d'or : *Clara Vance-Rocher : La Reine Incontestée de l'Industrie Éthique.*
Daniel contempla la photo pendant de longues minutes. Il passa son doigt tremblant sur le visage rayonnant de la femme qu'il avait jadis frappée, traînée sur le sol et jetée sous la pluie comme de la marchandise sans valeur.
Il réalisa enfin toute l'ampleur de sa bêtise et de sa déchéance. Il avait eu entre les mains un trésor inestimable, une femme d'une intelligence et d'une fidélité exceptionnelles, et son arrogance stupide et venimeuse l'avait poussé à la détruire pour finalement se détruire lui-même.
Un gardien vint frapper contre les barreaux de sa porte :
— Blackwood ! C'est l'heure de la promenade dans la cour !
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Daniel referma lentement le magazine, se leva avec la démarche lourde d'un vieillard et marcha vers la cour de promenade en béton gris sous le ciel sombre.
Il n'avait plus de nom, plus de fortune, plus de famille, plus d'avenir. Il n'était plus qu'une ombre oubliée, un vestige des cendres du passé qui n'intéressait plus personne.
