Chapter 14 - Un visage dans l'ombre
L'arrestation de Daniel devant les caméras de télévisions locales venues couvrir la perquisition fit l'effet d'une bombe dans toute la région. L'image de l'héritier des Blackwood emmené menotté par les policiers tournait en boucle sur toutes les chaînes d'information continue.
Pendant ce temps, au bureau de police, Chloé, assistée de Maya Chen, achevait de déposer son témoignage détaillé. Elle remit aux enquêteurs des enregistrements audio de conversations avec Daniel ainsi que des échanges de messages prouvant qu'elle avait été manipulée et menacée.
Dans la soirée, Clara organisa une réunion confidentielle dans son nouvel appartement surplombant le parc central. Alexandre Rocher et Maya étaient présents autour de la grande table en verre.
— La garde à vue de Daniel a été prolongée de vingt-quatre heures, annonça Maya en consultant son téléphone. La procureure prépare une mise en examen pour abus de biens sociaux, blanchiment en bande organisée et tentative de subornation de témoin.
— Et Patricia ? demanda Clara en se servant un verre d'eau minérale.
— Elle est barricadée dans la villa avec Henri, répondit Alexandre. Ses avocats tentent désespérément de monter une ligne de défense basée sur la méconnaissance des affaires de son fils. Mais nous avons découvert aujourd'hui un élément majeur.
Alexandre ouvrit une pochette en cuir et en tira une série de photographies anciennes datant de plus de trente ans.
— De quoi s'agit-il ? interrogea Clara en examinant les clichés.
— C'est l'acte d'achat originel du terrain sur lequel est construite la villa des Blackwood, expliqua Alexandre. Ce terrain n'a jamais été acheté par le père de Daniel. Il a été acquis avec des fonds détournés de la succession de votre grand-père, le père d'Éléonore Vance. Patricia était à l'époque la comptable personnelle de votre grand-père avant d'épouser Henri.
Clara laissa échapper un souffle de stupeur.
— Patricia était la comptable de mon grand-père ?
— Exactement, confirma Alexandre avec une lueur sombre dans le regard. C'est elle qui a orchestré la première fraude. C'est elle le véritable cerveau de la famille Blackwood depuis le début. Henri et Daniel ne sont que des exécuteurs ambitieux mais stupides. C'est Patricia qui a appris à Daniel comment dissimuler les comptes et manipuler les bilans.
Le puzzle s'assemblait enfin totalement dans l'esprit de Clara. L'hostilité féroce de Patricia à son égard, le mépris constant qu'elle lui témoignait n'étaient pas seulement dus à du snobisme social : Patricia avait constamment peur que Clara ne découvre le secret de l'origine de la fortune familiale.
— Alors Patricia n'est pas seulement une belle-mère cruelle, conclut Clara avec un calme effrayant. C'est une voleuse qui a détruit ma famille il y a trente ans pour s'approprier notre héritage.
— Et nous avons désormais les preuves écrites pour demander la saisie immédiate de la villa et de tous les avoirs de Patricia au titre de restitution de bien spolié, ajouta Maya avec un sourire carnassier.
Pendant ce temps, dans la villa obscure, Patricia recevait un appel d'un contact au tribunal.
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— Patricia, lui chuchota la voix inquiète. La saisie de la propriété a été signée par le juge. La gendarmerie sera chez vous demain matin à sept heures pour exécuter l'avis d'expulsion.
Patricia laissa tomber le téléphone, ses yeux révulsés par une terreur absolue. Le monde parfait qu'elle avait volé trente ans plus tôt allait lui être arraché au lever du jour.
