Chapter 20 - Le choc boursier
Le lendemain matin, à l'ouverture de la Bourse de Paris, le titre du groupe Blackwood subit un choc sans précédent à la suite des révélations successives sur les arrestations de Daniel et Patricia, ainsi que sur la suspension du juge Lagrange.
L'action du groupe chutait de plus de quarante pour cent dès les premières minutes de cotation. Paniqués, de nombreux petits porteurs et fonds d'investissement cherchaient à liquider leurs positions à tout prix.
Dans la salle des marchés de Vance Enterprise, Clara, entourée d'Alexandre Rocher et de son équipe financière, suivait l'évolution des cours sur les écrans géants.
— Le moment est venu, déclara Clara d'une voix maîtresse de la situation. Lancez l'offre publique d'achat simplifiée sur l'intégralité des actions en circulation.
— À quel prix, Madame la Présidente ? demanda le chef de la salle des marchés.
— Au cours actuel déprécié plus une prime de cinq pour cent, répondit Clara. Les actionnaires seront trop heureux de sortir du capital sans essuyer de pertes majeures.
Pendant trois heures intenses, l'équipe de Clara racheta méthodiquement chaque bloc d'actions disponible sur le marché. Alexandre Rocher injecta ses propres liquidités en soutien pour verrouiller les transactions.
À treize heures, la cotation fut suspendue par les autorités boursières.
Un message officiel s'afficha sur les téléscripteurs financiers :
"Le trust Vance, dirigé par Madame Clara Vance, détient désormais 94 % du capital du groupe industriel Vance-Blackwood. La société est officiellement retirée de la cote boursière et redevenait une entreprise entièrement privée."
Un tonnerre d'applaudissements éclata dans toute la salle des marchés. Les employés débouchèrent des bouteilles de champagne pour fêter le succès éclatant de cette opération de rachat hostile.
Julien Basset s'approcha de Clara, un verre à la main, les yeux brillants d'admiration.
— Félicitations, Madame la Présidente. Vous venez de réaliser le rachat d'entreprise le plus spectaculaire de la décennie dans notre secteur. Et tout cela sans débourser un seul centime de dette inutile.
— Ce n'est pas ma victoire seule, Julien, répondit Clara en souriant avec humilité. C'est la victoire de tous ceux qui ont refusé de plier devant la corruption et l'intimidation.
Alexandre s'approcha à son tour de Clara, levant son verre vers elle :
— À la nouvelle reine de l'industrie, dit-il avec une affection sincère.
— À notre partenariat, Alexandre, corrigea Clara en faisant tinter son verre contre le sien.
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Pendant ce temps, dans la cellule de la prison centrale où il était détenu sans possibilité de libération sous caution, Daniel regardait la télévision accrochée au mur du couloir. Il vit défiler le bandeau d'information annonçant la prise de contrôle totale du groupe par Clara Vance et la radiation définitive du nom Blackwood des instances dirigeantes.
Il laissa tomber sa tête contre le mur en béton de sa cellule, poussant un rugissement de désespoir sourd. Il n'était plus seulement un homme déchu : il était désormais un homme totalement effacé de l'histoire de l'entreprise que sa famille avait cherché à lui voler.
