Chapter 8 - Alliances inattendues
L'ambiance au vingtième étage de la tour du groupe, désormais rebaptisé provisoirement Vance Enterprise par les employés, avait radicalement changé. Des équipes d'experts financiers envoyées par Alexandre Rocher travaillaient de concert avec les juristes de Clara pour assainir la structure interne de la société.
Dans son nouveau bureau spacieux qui avait été celui de son mari quelques heures plus tôt, Clara passait en revue les dossiers urgents. Maya Chen entra, tenant un dossier rouge sous le bras.
— Clara, nous avons un problème avec la sœur d'Émilie, annonça Maya avec préoccupation.
Clara se redressa immédiatement, le cœur serré. Sa sœur cadette Émilie, étudiante en médecine de vingt-deux ans, était la seule famille qui lui restait depuis le décès de ses parents.
— Qu'est-ce qui se passe ? demanda Clara.
— Patricia Blackwood s'est rendue ce matin à la fondation universitaire qui finance les études d'Émilie, expliqua Maya. Les Blackwood étaient jusqu'à présent les principaux donateurs de cette fondation. Patricia a menacé de couper subitement les fonds et d'exiger le remboursement immédiat de la bourse accordée à Émilie si tu ne retires pas ta plainte pénale.
Clara serra le poing, une lueur d'indignation brûlant dans ses yeux.
— Ils sont prêts à tout, même à s'en prendre à une jeune fille innocente qui n'a rien à voir avec nos querelles, murmura-t-elle avec mépris.
Au même moment, on frappa doucement à la porte du bureau. Alexandre Rocher entra sans attendre, tenant à la main deux tasses de café fumant.
— J'ai surpris une partie de votre conversation, dit Alexandre en posant une tasse devant Clara. Patricia Blackwood utilise ses dernières cartes d'influence sociale. Mais elle oublie que la fondation universitaire est présidée par le professeur Vaneau, un ami personnel de ma famille.
Clara leva les yeux vers lui, étonnée.
— Vous êtes déjà au courant ?
— J'ai pris la liberté de passer un coup de téléphone il y a dix minutes, déclara Alexandre avec un calme olympien en s'asseyant en face d'elle. La bourse d'Émilie a été transférée sous l'égide de la fondation Rocher pour l'excellence académique. Non seulement ses frais de scolarité sont garantis jusqu'à la fin de ses études, mais elle recevra également une allocation d'études internationale. Patricia n'a plus aucun levier sur elle.
Un soulagement immense envahit Clara. Elle dévisagea Alexandre avec une gratitude profonde.
— Pourquoi faites-vous tout cela pour moi, Monsieur Rocher ? Nous nous connaissons à peine depuis quelques heures.
Alexandre s'adossa confortablement dans son fauteuil, observant Clara avec une attention soutenue.
— Appelez-moi Alexandre, je vous en prie. Et pour répondre à votre question, disons que j'ai une dette d'honneur envers votre famille. Votre tante Éléonore Vance a été la première personne à croire en moi lorsque j'ai lancé ma première entreprise il y a quinze ans. C'était une femme d'une intégrité rare. Quand j'ai vu la façon dont la famille Blackwood vous traitait et détruisait son œuvre, je ne pouvais pas rester spectateur.
— Je ne savais pas que vous connaissiez ma tante, avoua Clara, touchée par cette révélation.
— Elle me parlait souvent de vous quand vous étiez plus jeune, poursuivit Alexandre avec une lueur de nostalgie dans le regard. Elle savait que vous aviez hérité de son esprit brillant pour les chiffres et de sa détermination. Elle voulait vous protéger de l'avidité de la famille Blackwood, mais le destin ne lui en a pas laissé le temps.
Pendant ce temps, dans un café discret en périphérie de la ville, Daniel rencontrait Chloé, sa secrétaire et maîtresse. Chloé semblait nerveuse, ajustant sans cesse son sac à main.
— Daniel, les enquêteurs de la police financière sont venus poser des questions au bureau cet après-midi ! chuchota-t-elle avec effroi. Ils m'ont demandé si j'avais signé des bordereaux de transfert sur vos ordres !
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— Calme-toi, grosse bête ! cracha Daniel en lui serrant le poignet. Tu réponds que tu ne sais rien ! Si tu gardes le silence, je te verserai cent mille euros dès que nous aurons débloqué mes avoirs à l'étranger !
Mais Chloé le fixa avec méfiance. Elle savait pertinemment que Daniel n'avait plus accès à aucun compte. Les doutes commençaient à s'immiscer dans son esprit, et l'empire d'illusions construit par son amant s'effritait à une vitesse vertigineuse.
