Chapter 23 - L'effondrement d'un empire
Trois mois plus tard, la ville entière vibrait à l'ouverture du procès historique du clan Blackwood devant la cour d'assises. La foule des grands jours se pressait devant le palais de justice, entourée de dizaines de caméras de télévision nationales et internationales.
Dans le box des accusés, Daniel Blackwood apparut le premier, vêtu d'un costume terne, le visage creusé et les yeux éteints. Derrière lui prenait place Patricia, vieillie, les cheveux gris mal coupés, déchue de toute son arrogance d'autrefois. Henri, quant à lui, comparait libre mais sous surveillance médicale, ayant accepté de plaider coupable et de témoigner contre sa femme et son fils pour bénéficier d'une réduction de peine.
Clara Vance entra dans la salle d'audience au bras d'Alexandre Rocher. Elle était magnifique d'assurance et de dignité, vêtue d'un tailleur noir d'une coupe parfaite. Sa sœur Émilie l'accompagnait, se tenant fièrement à ses côtés.
Le procès dura deux semaines intenses, rythmées par les témoignages accablants des experts-comptables, des délégués syndicaux, de Chloé, du directeur financier Julien Basset, et surtout par la présentation des preuves matérielles irréfutables réunies par Clara.
Au dernier jour des débats, l'avocat général prit la parole pour son réquisitoire final devant un auditoire figé dans un silence absolu.
— Mesdames et messieurs les jurés, déclara le procureur d'une voix grave et solennelle. Nous sommes face à l'une des affaires de criminalité financière et de cruauté humaine les plus sordides de notre histoire judiciaire. Cette famille a bâti un empire sur le sang, le vol, l'humiliation et le crime. Ils ont traité une femme brillante avec le plus profond des mépris, croyant qu'elle était sans défense. Mais la justice a rétabli la vérité.
L'avocat général se tourna vers le box des accusés :
— Pour Patricia Blackwood, cerveau incontesté de ces crimes, je requiers la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une peine de sûreté de vingt-deux ans. Pour Daniel Blackwood, coupable de tentative d'assassinat, d'agression physique aggravée et de détournements majeurs, je requiers trente ans de prison ferme.
Un murmure saisit la salle. Daniel laissa tomber sa tête entre ses mains, tandis que Patricia restait immobile, le visage pétrifié.
Après six heures de délibération, le jury populaire rendit son verdict, confirmant l'intégralité des réquisitions du procureur.
Lorsque le président de la cour énonça la sentence finale, un tonnerre d'applaudissements éclata parmi la foule des ouvriers du groupe présents dans les travées du tribunal.
Daniel fut emmené immédiatement par les gardes sous les huées du public. Il jeta un dernier regard suppliant vers Clara, mais celle-ci ne lui accorda pas même une seconde d'attention, gardant son regard tourné vers l'avenir.
En sortant du palais de justice sous le soleil éclatant du milieu de journée, Clara s'arrêta au sommet du grand escalier en marbre, accueillie par les acclamations chaleureuses de la foule et les flashs des journalistes.
Alexandre s'approcha d'elle et lui prit doucement la main :
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— La justice a été rendue, Clara. La mémoire de vos parents et de votre tante est enfin honorée.
— Oui, répondit Clara en souriant avec une sérénité retrouvée. Et la honte a définitivement changé de camp.
