Chapter 16 - Le face-à-face au tribunal de l'ombre
La grande salle d'audience numéro 4 du tribunal de première instance de Boston était comble. Le silence y était si lourd qu'on entendait le crépitement du chauffage central.
Au banc des accusés, Thomas Greer, entouré de sa pléiade d'avocats renommés, semblait avoir vieilli de dix ans. Son visage superbe était désormais tiré, et ses yeux traquaient la moindre faille dans le dispositif judiciaire.
À la barre des témoins, Walter Miller s'est avancé d'un pas ferme. Vêtu de son costume sombre ajusté, il a prêté serment d'une voix haute et intelligible.
L'avocat principal de Greer a tenté sa dernière manœuvre de déstabilisation, s'avançant vers lui d'un air arrogant :
— M. Miller, vous avez passé trois ans à vivre dans la rue, à dépendre de la charité publique. N'est-il pas vrai que vous nourrissiez une rancœur tenace envers M. Greer que vous teniez pour responsable de votre déchéance sociale ? N'avez-vous pas inventé cette histoire pour obtenir des dédommagements financiers ?
Walter a fixé l'avocat sans ciller, puis a tourné son regard vers les jurés.
— J'ai passé trois ans sur ce banc, monsieur, a répondu Walter avec une dignité poignante. J'ai connu le gel, la faim, l'humiliation et le mépris des gens qui passaient sans me voir. Mais je n'ai jamais perdu mon honneur. Si j'ai gardé ce secret pendant trois ans, ce n'était pas par vengeance, c'était par peur pour la vie de la veuve de l'homme qui m'avait sauvé la première fois. La seule chose que je demande aujourd'hui, ce n'est pas de l'argent, c'est que le nom de Michaël Vance soit honoré et que le coupable réponde de ses actes.
Un murmure d'émotion a parcouru la salle d'audience.
Puis vint le tour du Lieutenant Ruiz de présenter la pièce maîtresse : le carnet scellé et la clé USB notariée retirés du coffre-fort de la banque.
Lorsque le juge a visionné sur les écrans de la salle les documents d'audit originaux horodatés ainsi que l'enregistrement audio où Greer avouait ouvertement avoir ordonné l'élimination de Michaël Vance, le silence est devenu absolu.
L'avocat de la défense s'est lentement rassis à sa table, sans dire un mot de plus. Il savait que la partie était définitivement perdue.
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Le juge a martelé son maillet en bois sur le socle avec un coup sec qui a résonné comme un verdict divin :
— Au vu des pièces irréfutables présentées par le Ministère Public, la demande de rejet de la défense est rejetée. L'accusé Thomas Greer sera maintenu en détention criminelle sans possibilité de libération sous caution jusqu'à son jugement pour meurtre au premier degré.
