L Ombre de la Verite Roman

Le hall d'accueil du quartier général de la police était vaste, éclairé par un éclairage néon cru. Des officiers en uniforme allaient et venaient, des victimes attendaient sur des bancs en plastique, des téléphones sonnaient sans discontinuer.

Nous nous sommes approchés du comptoir central derrière lequel un sergent d'âge mûr tapait distraitement sur son clavier.

— Bonjour, ai-je dit en essayant de stabiliser ma voix. Je dois parler immédiatement au Lieutenant Elena Ruiz de la division des Crimes Financiers.

Le sergent a levé un regard fatigué et sceptique sur nous. Il a détaillé mes vêtements trempés, puis s'est attardé sur l'allure élimée et pauvre de Walter.

— Le Lieutenant Ruiz est très occupée aujourd'hui, madame. Avez-vous un rendez-vous ?

— Non, mais c'est une urgence absolue. Cela concerne une affaire de corruption et de meurtre liée à Thomas Greer.

Au nom de Thomas Greer, l'attitude du sergent a légèrement changé. Un éclair d'attention a traversé son regard, immédiatement suivi d'une méfiance accrue.

— Écoutez, madame, nous recevons des dizaines de gens chaque semaine qui prétendent avoir des révélations sur les grandes figures de la ville...

Je n'ai pas laissé le policier terminer sa phrase. J'ai plongé la main dans le sac en papier, j'en ai sorti la mallette métallique et j'ai fait glisser la feuille manuscrite de Michaël à travers l'ouverture du guichet blindé.

— Mon mari s'appelait Michaël Vance. Il a été assassiné il y a trois ans. Il a écrit cette note avant de mourir en nommant directement le Lieutenant Ruiz. Si vous ne la prévenez pas dans les deux minutes, je contacterai le Boston Globe et la presse nationale depuis le parvis de votre bâtiment.

Le sergent a relu la note, puis a posé son regard sur le nom de Michaël Vance. Son scepticisme s'est effrité. Il a décroché son combiné téléphonique et a murmuré quelques mots à voix basse.

Dix minutes plus tard, une femme d'une quarantaine d'années, aux cheveux sombres coupés court et au regard perçant, descendait le grand escalier. Elle portait un ensemble tailleur sombre et une plaque d'inspecteur accrochée à sa ceinture.

— Claire Vance ? a-t-elle demandé en s'approchant de nous.

— Oui. Et voici Walter.

Le Lieutenant Ruiz a fixé la mallette métallique dans mes bras, puis a jeté un coup d'œil à la note qu'elle tenait entre ses doigts.

— Suivez-moi, a-t-elle dit d'un ton sec mais courtois.

Elle nous a guidés à travers un dédale de couloirs sécurisés jusqu'à une salle de réunion vitrée située au quatrième étage. Elle a refermé la porte, tiré les stores verticaux et s'est assise en face de nous. Un autre inspecteur, plus jeune, l'a rejointe avec un bloc-notes.

— Michaël Vance était l'un de nos informateurs les plus précieux avant sa mort, a commencé le Lieutenant Ruiz, les mains croisées sur la table. Lorsqu'il est décédé sur l'Expressway, l'enquête de la police de la route a conclu à un aquaplaning suivi d'un choc frontal. Je n'ai jamais cru à cette version, mais je n'avais aucune preuve matérielle pour contredire le rapport officiel. Les dossiers qu'il rassemblait avaient mystérieusement disparu de son bureau.

— Parce que Michaël les avait confiés à Walter, ai-je expliqué en posant la mallette sur la table.

Pendant l'heure qui a suivi, nous avons ouvert la mallette. La clé USB a été insérée dans un ordinateur sécurisé brought par l'inspecteur. Les yeux du Lieutenant Ruiz scannaient les fichiers avec une intensité croissante : relevés bancaires cryptés, virements occultes vers des comptes offshore, enregistrements audio clandestins de réunions entre Greer et des fonctionnaires municipaux.

— C'est dévastateur, a chuchoté le jeune inspecteur en pâlissant. C'est tout le système d'acquisitions immobilières de la ville qui est exposé.

— Walter, a dit la lieutenant en se tournant vers mon compagnon. Pouvez-vous me confirmer sous serment ce que vous avez vu hier soir devant la maison de MME Vance ?

Walter a relevé la tête, dressant son torse avec une fermeté impressionnante.

— C'était Marcus Kane. Il était garé devant chez elle dans une berline noire. Il surveillait la propriété. Je le connais, il a failli me ruiner la vie il y a quatre ans. Il travaille directement pour Greer pour régler les "problèmes gênants".

Le Lieutenant Ruiz s'est levée brusquement.

— Nous allons placer immédiatement votre maison sous surveillance armée et vous mettre tous les deux sous protection dans un hôtel sécurisé de la police. Ce dossier est la bombe atomique que nous attendions depuis cinq ans pour faire tomber l'empire Greer.

Mais au moment où elle finissait sa phrase, la porte de la salle de réunion s'est ouverte sans qu'on y frappe. Un homme en costume sur mesure coûteux, la cinquantaine élégante, le cheveu poivre et sel parfaitement coiffé, est entré dans la pièce, suivi du capitaine de district.