Chapter 12 - Les Lésions du Passé
Tandis que Tessa et Eli s'échappaient par le conduit de ventilation sous la protection de Franck, Ben s'infiltra dans les étages supérieurs du domaine de Vance à travers les accès de service. Armé de sa seule détermination et de sa radio tactique, il progressait silencieusement dans la luxueuse demeure.
Les murs étaient ornés de tableaux de maître et de trophées de chasse, contrastant violemment avec la noirceur des activités de son propriétaire.
Ben atteignit le vaste bureau panoramique donnant sur le lac. Assis derrière un immense bureau en acajou, Marcus Vance l'attendait calmement, un verre de whisky à la main. À son index brillait la fameuse bague au serpent d'argent. Deux gardes du corps lourdement armés se tenaient à ses côtés.
— Installez-vous, Rowan, dit Vance d'une voix grave et parfaitement calme. Vous avez causé beaucoup de dégâts pour un simple ouvrier du réseau électrique.
— Le jeu est terminé, Vance, répondit Ben en gardant son arme braquée sur lui. Tessa Vale est en sécurité, et les données sont en cours de transfert vers les autorités fédérales.
Vance esquissa un sourire amusé et prit une gorgée de son verre.
— Les autorités fédérales ? Vous pensez vraiment que cela fonctionne ainsi ? Le procureur fédéral de ce district doit sa carrière à mes financements. La moitié du conseil municipal est sur ma feuille de paie. Vous n'avez rien compris à la structure du pouvoir dans cet État.
— J'ai compris que vous menacez des petites filles de neuf ans pour couvrir vos crimes, rétorqua Ben d'un ton méprisant.
L'expression de Vance se durcit légèrement.
— Votre femme a commis l'erreur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment. Et votre fille a eu la stupidité de regarder là où il ne fallait pas. Si vous m'aviez remis le gamin Vale au lieu de jouer au héros, votre petite famille aurait pu continuer à vivre sa paisible petite vie dans votre charmante banlieue.
— Ma fille a vécu dans le noir et la terreur pendant huit mois à cause de vous ! déclara Ben, la voix tremblante de fureur.
— Elle était en sécurité ! s'écria Vance en tapant du poing sur la table. L'ignorance est la meilleure des protections ! Mais vous avez préféré gratter la surface.
Au même moment, le téléphone satellite posé sur le bureau de Vance se mit à sonner. Vance jeta un coup d'œil à l'écran. Son visage perdit soudainement de sa superbe.
La voix de Franck retentit alors dans le haut-parleur du téléphone de Ben :
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— Ben, c'est fait ! La transmission est terminée ! La chaîne nationale FBI et la presse viennent de recevoir l'intégralité des fichiers de comptabilité occultes de Vance ! Des mandats d'arrêt fédéraux viennent d'être émis directement depuis Washington !
Vance se leva d'un bond, renversant son verre de whisky. Le masque de contrôle venait d'exploser.
