l OMBRE DE LA VERITE

Le lendemain matin, le soleil se leva sur un ciel bleu azur, limpide et sans le moindre nuage. Les journaux télévisés nationaux ne parlaient que de l'effondrement du réseau criminel de Marcus Vance et de l'arrestation de dizaines de fonctionnaires corrompus.

Au siège du FBI à Nashville, une conférence de presse fut organisée. L'agent spécial Miller rendit un hommage public au courage d'Eli Vale, de Claire et de la petite Lucy Rowan, dont la mémoire exceptionnelle avait permis de confondre l'organisation.

Tessa Vale, entourée de son fils Eli, rencontra la presse pour exprimer sa gratitude.

— Sans le courage de Ben Rowan et la perspicacité de mon fils Eli, je ne serais plus de ce monde aujourd'hui, déclara-t-elle devant les caméras.

Claire tenait la main de Ben, les yeux encore humides mais le sourire enfin retrouvé.

— On va pouvoir rentrer à la maison ? demanda doucement Lucy.

— Oui, ma chérie, répondit Ben en s'agenouillant à sa hauteur. On rentre à la maison. Et cette fois, la porte restera ouverte au soleil.

Mais avant de regagner Fieldstone Ridge, Ben souhaitait accomplir une dernière chose. Il emmena la famille et le jeune Eli au parc municipal de Franklin, là où toute l'histoire avait commencé.

Le parc était paisible. L'arroseur automatique cliquetait toujours sur les pelouses verdoyantes, mais cette fois, l'atmosphère n'avait plus rien de menaçant.

Eli marchait à côté de Lucy. La petite fille ne tenait plus de canne blanche. Elle courait sur le sentier, s'arrêtant pour admirer les fleurs, les oiseaux et le reflet des nuages sur le lac.

— Merci de m'avoir cru, Eli, dit Lucy en se tournant vers le jeune garçon.

Eli haussa les épaules avec sa pudeur habituelle, mais un léger rougeur envahit ses joues.